美国五角大楼的新主人、军方鹰派代表詹姆斯•马蒂斯（James Mattis）首度出访的目的地就是东北亚盟友韩国和日本，访问行程将从今天起持续到本周六。外界普遍认为，此举显示出特朗普政府对朝鲜核武威胁不断扩大的担忧。另一方面，对日韩两国来说，获取美国保护其安全的承诺，自然极为重要，首尔与东京对马蒂斯的来访都不敢掉以轻心。
路透社报道称，美国防长马蒂斯表示，今天抵达首尔后，他将评估盟友韩国遏止朝鲜核武计划的努力，包含在当地部署美国萨德反导系统的计划。
马蒂斯造访首尔之际，据报平壤可能已准备好进行新一波导弹试射，相信是对美国新上任总统特朗普政权的初步挑战。
马蒂斯在降落首尔前告诉路透社记者说：“我绝对会跟他们谈萨德”，他并补充说：“萨德部署计划旨在保护我盟国的国民与我方在地驻军。” 据了解，美国在韩国驻军有28500名，日本则为54000名。
路透社指，韩国与美国均强调，部署萨德是为了因应朝鲜日益升高的核武与导弹能力。预料周五马蒂斯与韩国防长韩民求举行会谈时，也会谈到即将举行的春季美韩联合军演。
确实每逢美韩联合军演，朝鲜方面几乎都会发出威胁。韩国统一部官员今天已在记者会上表示，韩美将于3月举行的联合军演是例行防御训练，但朝鲜却歪曲事实并威胁以所谓的核武器和先发制人的打击，韩国政府对此表示强烈谴责。
另外，就在美国新任防长马蒂斯前往韩、日两国访问之际，美国前官员：哈德逊研究所（Hudson Institute）资深研究员赫尔曼（Arthur Herman）及美前副总统钱尼（Dick Cheney）的幕僚长李比（Lewis Libby）连手在《华尔街日报》撰文评论，抨击美国在亚太的信誉危机。
这篇文章形容亚太是容易爆发危机地区，没有坚强实力，将威胁美方利益。美国与亚太盟友防卫是双边关系，如同齿轮一般。然而，美国在亚太地区并无类似北约组织的多边安全架构。
倘若美国想要恢复以往在太平洋的实力和信誉，重建和盟友的信任，就必须重申美传统存在性和在此区域的角色。因此，两位专家建议，马蒂斯首要任务即应修补前政府失败的亚太政策，须向亚太盟友重申美将重建军事实力，不仅近期强化海军能力，长期也会发展尖端武器系统，增强美国的防卫优势。
他们分析还说，中国必须了解侵略在真实世界可能导致的后果，这不光是讲讲而已。除了核子保护伞外，美国必须鼓励与盟友之间更紧密及坚实的军事关系，包括澳大利亚、日本、韩国，还有其他需要美国协助面对中国挑战的亚洲国家。范围还应涵盖联合的国防技术和生产协议，以使美和盟友在亚太更强大与安全。
文章总结，太平洋已经面临翻天覆地的变化。美国必须向盟友展现向前走的立场，否则东亚日增的危机可能变成无以挽回局面。
