据说，毛泽东晚年曾经后悔改国号。这个传说有几种版本，有的说是在七十年代，毛泽东过了八十岁，感叹道：“我后悔另起一个国号，一个中国搞成了两个。”有的说这话是在六十年代，1965年毛泽东对法国《人道报》记者说的，又有一说毛泽东这句话是五十年代、“抗美援朝”战争结束后不久说的。有人还挖出一段更早的历史，说是在1949年中共筹备开国大典，大家投票决定是不是要继续沿用中华民国的国号时，一位清朝遗老对毛泽东讲了一句话：“如果不改国号的话，就没有太祖高皇帝了。”这句话的另一种版本是，那位遗老对毛泽东说：“如果继续沿用中华民国的国号，你的地位永远不会超过孙中山。”于是毛泽东才下决心改国号。
对于这个传说，我不信，因为这些说法都没有权威的出处，我没有见到任何一份正式发表的官方文本里记载过这件事，也没有见到任何一位署实名的知名作者公开发表的文章写到这件事。原中国社科院台湾所所长李家泉在《两岸关系中的“国号”问题探讨》一文里提到过这件事，但李家泉说明这只是一条转手的小道消息。李家泉还特地说到：“不过毛主席说话是很幽默和风趣的，他是否真的这么想过就不得而知了。”
在中国历史上，但凡皇帝改姓，朝代就要改名。哪怕新皇帝和旧皇帝是依照程序，和平交接权力，新皇帝也都是要改国号的。如汉少帝刘婴禅让于王莽，王莽改国号为新；汉献帝刘协禅让于曹丕，曹丕改国号为魏；周恭帝柴宗逊禅让于赵匡胤，赵匡胤改国号为宋，等等。新皇帝只有出自皇族，才会沿用原来的国号。例如刘秀，本来只是平民，但是有皇室血统，刘秀是在汉朝的废墟上建立起新政权的，但依然叫汉，没有改国号。
关于共产革命，关于中共建政。共产革命自以为开天辟地。十月革命不是被誉为“开辟人类历史新纪元”吗？都“人类历史新纪元”了，还能不改国号吗？胡风的诗“时间开始了”表达的也就是新纪元这个意思。共产革命从来不认为自己只是改朝换代，更不是政党轮替，而是和旧世界彻底决裂，建立起一个全新的社会，一个和以前的朝代完全不同的新国家、新时代、新世界。如果它连国号都不改，怎么能体现出“换了人间”呢？怎么能体现出“新旧社会两重天”呢？共产党十分重视名词，它总是力图用自己发明的一套新名词去代替原来的旧名词。国号是最大的名词，岂有不改之理？俄国、东欧各国、蒙古、北韩，这些国家在共产党掌权后，统统都改了国号。这当然不是偶然，不是巧合，而是被共产革命的性质决定的。中共不可能例外，中共不可能不改国号。
另外，我们知道，早在1931年中共在江西就曾经建过一次国，当时取的国号是“中华苏维埃共和国”。那时中共力量还很小，但是就摆明了另起国号。在“解放战争”时期，中共提出“打倒蒋介石，建立新中国”的口号。“新中国”当然意味着要有新国号，要是还用旧国号，怎么叫新中国呢？
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