4月18日，中国在台湾海峡举行了自2015年以来的首次军演。此举既旨在警告台独，也是北京展示最新军事科技的舞台。习近平上台后，中国的军备得到了广泛的升级，另外，军事结构也进行了调整。习近平在中共十九大报告中提出"力争到2035年基本实现国防和军队现代化，到本世纪中叶把人民军队全面建成世界一流军队。"为了达到雄心勃勃的目标，中国去年军费开支逾1500亿美元。
英国智库-国际战略研究所（IISS）每年出版的《军事平衡》（Military Balance）中总结各国安全力量的现状。其中指出，中国目前的军费开支占GDP的比例大约为6%到7%。报告还表示，中国最近几年在空军和海军的现代化进程迅速，与美国的差距正在缩小。
歼20是中国第一代隐形战机，搭配现代化的霹雳-15超远程空空导弹；还有055型导弹驱逐舰，中国首次拥有在海岸或从沿海水域远距离打击敌人的能力。美国智库兰德公司（Rand Corporation ）的蔡斯（Michael Chase）接受德国之声采访时表示："为了震慑可能的对手，取得在未来打赢战争的能力，中国在一系列关键军事领域取得了飞速的进展。"
英国国际战略研究所中国事务专家温玫雅（Meia Nouwens）指出，中国正在对所有领域可能出现的潜在冲突做准备，无论是在陆地、海洋、航空抑或是航空和网络领域："中国军队的现代化使得北京在地区中也用军事手段强调主权。
缺少经验
中国军队当今还是缺少作战经验和各个部门相互合作的培训。另外，腐败以及部门结构老化也对军队造成影响。习近平为此掀起了一系列的反腐运动，并开始重塑军队。蔡斯说："习近平领导下的中国，展开行动应对一系列阻碍军队技术现代化的挑战。"
与之相关的还有中国的"一带一路"，为了这个项目，中国在中亚和南亚投资数十亿，其中也包括一些被认为相对不稳定的地区。为了保护自身的投资，中国得有能力在必要的时候动用武力，无论是在附近地区，还是更远地区。温玫雅说："国际影响力增加，军事能力也伴随着增加，这对北京来说是自然而然的事情。"
全球扩张
2017年8月1日，中国海军成立驻吉布提保障基地。这无疑是中国希望将其军事影响扩大到亚洲和太平洋以外地区的明确迹象。美国智库- 高级国防研究中心（C4ADS）发表了一份调查，其中显示，中国以"一带一路"为由提供资助的15个港口项目，主要目的是保护中国的安全利益，而并不是要北京常常挂在嘴边的"双赢"。研究指出："这些投资要保证政治影响、提高中国军事存在、取得战略优势。"
