今年5月，美国方面撤回了对中国的环太军演邀请，其理由便是中国在南海争议岛礁的军事部署
(德国之声中文网) 美国国防部长马蒂斯(Jim Mattis)周六(6月2日)在香格里拉亚洲安全论坛上对中国在南海岛礁的扩建行为提出了质疑。他指出，北京近期在这些争议岛礁部署了反舰导弹、防空导弹、电子干扰设备、轰炸机等一系列武器。
正在新加坡参加香格里拉亚洲安全论坛的马蒂斯
"尽管中国自己提出了相反的诉求，但是部署这些武器与军事化密切相关，其目的在于恐吓与胁迫。"马蒂斯表示，美方将继续致力于确保该海域的开放与航行自由。南中国海是重要的国际贸易水道，同时也蕴藏有丰富的渔业以及油气资源。中国与越南、菲律宾等多个邻国在该海域存有主权争端。
中国方面认为，南海岛礁是中国的固有领土，因此有权在当地部署包括军备在内的各类设施。而其邻国则担心，对几乎整片南中国海提有主权诉求的中国，将会利用这些军事设施来进一步增强对区域的控制，并存在限制南海航行自由的可能性。
“只在必要时展开竞争”
就在今年5月，美国方面撤回了对中国的环太平洋军演邀请，其理由便是中国在南海争议岛礁部署了武器。
在香格里拉论坛上，马蒂斯也说，美方依然对与中国的合作表示欢迎，并称他已经接受了中方的访华邀请。他说："美国将继续致力于实现建设性、面向结果的对华关系，尽可能展开合作，而只在必要时展开竞争。"
本届香格里拉论坛，中国方面并没有派出高规格代表团参加。
局势螺旋上升
官方背景的《环球时报》周五(6月1日)刊发社论指出，"南海的危险在于，美国不断增加在这一地区的军力部署，开展更具攻击性的挑衅活动，从而迫使中国提升岛礁防卫力量的配置级别，美国又反过来找到开展更多军事施压的借口。如此往复，导致地区局势螺旋式上升。"
印度总理莫迪(Narendra Modi)在论坛上作主旨演讲时则要求亚太地区各国团结一致对抗保护主义、防止领土纠纷升级，共同致力于实现所有国家的繁荣。他说："印度支持印太地区的自由和开放，这将有助于我们大家共同追求发展与繁荣。"
