阿斯麦是总部位于荷兰的一家半导体设备制造商，生产的光刻机是全球尖端芯片生产商必须使用的设备，而且全球只此一家。使用阿斯麦生产的光刻机制造的芯片广泛适用于包括电动车、军品、导弹在内的各种商品和装备之中。
彭博社还报道说，阿斯麦在顶级半导体芯片生产和供应链中所处的关键位置，使其成为理所当然的间谍和窃密的对象。在中国雇用了大约1500人的阿斯麦，去年指控一家位于北京的公司在一起源自2015年的窃密案中，有可能窃取了该公司的商业机密。
彭博社引述一位知情人士的话说，阿斯麦最新这起窃密案所涉及的是技术信息而不是硬件，而且是由一位男性员工在最近两个月左右的时间内犯下的。
这位消息人士表示，荷兰和美国政府都已经被告知这起窃密案。知情人士不愿透露身份，原因是调查仍在进行中。
阿斯麦最新这起窃密案曝光之时，荷兰、日本已经与美国达成一致意见，限制向中国出口制造芯片所需的先进光刻机等设备。拜登政府一再强调，阻止北京获取可能用于威胁全球安全的技术至关重要。
美中关系目前因为一个中国高空侦察气球非法侵入美国领空遭到击落而出现新的紧张。美国国务卿布林肯还为此推迟了原定对中国的访问。不过彭博社引述知情人士的话说，布林肯正在考虑是否利用本周在德国出席慕尼黑安全会议的机会与中共中央政治局委员、中共中央外办主任王毅举行会晤。
在美国主张对中国实施半导体设备出口限制之时，阿斯麦首席执行官彼得·温宁克（Peter Wennink）曾对美方做法提出不同意见。他曾公开警告说，有些东西如果中国无法从西方购买，那么几年之后中国将开发出自己的替代产品，从而剥夺了西方在中国的市场。
中国在台湾和韩国之后，位居阿斯麦的第三大市场。
截至2021年，阿斯麦控制了全球光刻机价值171亿美元市场的90%以上。一台设备的大小就相当于一辆公共汽车，一台设备的售价也在1.7亿美元左右。
阿斯麦对最新发生的这起窃密案并没有披露任何细节，也没有说明这起窃密案中被窃取的机密是否可以用于研发光刻机，或者涉案者是否与中国政府或任何其他国家政府有任何关系。阿斯麦在其年度报告中曾指出，窃密事件无关公司的商务材料。
中国外交部发言人汪文斌星期三表示，他对阿斯麦指控一位前中国雇员窃取机密数据的指控并不知情。
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