沙利文在科罗拉多举行的阿斯本安全论坛上致辞时表示,美国希望菲律宾自行进行补给作业,并向北京清楚表明,美菲共同防御条约适用于马德雷山号登陆舰。
美菲两国在1950年代签署的共同防御条约规定,任何一方遭到第三方武力攻击,两国将就如何共同抵御攻击进行磋商和采取共同措施。
“我们清楚表明(条约)适用于南中国海的公共船只,所以中国清楚知道一旦跨越了那条线,我们认为就适用共同防御条约,”沙利文说。
“至于具体的作业概念或美国具体如何参与,我们希望维持那里的现状,以及菲律宾进行补给的能力。在菲律宾采取措施进行补给时,我们将继续支持菲律宾并站在他们身后,”沙利文又说。
沙利文表示,他对谈论假设性的场景会非常小心,如果事态真那么发展的话。
“因为现在最重要的事情就是看到局势降温,看到菲律宾能够进行补给。我们认为这是可以做到的,而且我们会努力让这一切发生,”沙利文说。
台湾海峡一直被视为美中可能发生冲突的一个热点地区,但是中国和菲律宾在南中国海争议海域的对峙和冲突愈演愈烈,使之成为美中之间可能爆发冲突的另一个敏感区域。
在沙利文就中菲南中国海冲突表达美国立场之前,美国参谋长联席会议主席查尔斯·布朗(Charles Brown)空军上将担任此职后首次访问了菲律宾,并且分别与菲律宾国家安全顾问爱德华多·阿诺(Eduardo Ano)、国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)以及菲律宾武装部队总参谋长罗密欧·布劳纳(Romeo Brawner)举行了会晤。
根据美国空军及太空军杂志的报道,布朗与布劳纳的会谈聚焦于“提升双边防务合作、加强联合军事演习以及应对地区安全挑战”等议题。
“我的确看到关系发展的势头,”布朗在一份声明中表示。他特别提到,菲律宾与地区其他盟友的关系也在扩大中。
“我认为这是一条积极的曲线,”布朗说。
布朗在访问菲律宾期间,还特别视察了美军在菲轮换部署部队的一个基地。美国与菲律宾2014年签署了一份《强化防务合作协议》,让美军进入和使用美菲双方同意的菲律宾军事基地,并在这些基地修建必要设施,预置武器装备以及轮换部署部队。
2023年双方同意将这一协议扩大至四个新的基地,而且美国同意协助菲律宾扩建基地的设施,包括更新跑道、建立通讯设施以及从事基础设施建设。
美国目前在菲律宾可以进入和使用的基地已经增加到九个,包括与台湾隔海相望的战略要地。
布朗在访问菲律宾之后,还前往东京,与日本和韩国的对等官员举行三边武装部队总参谋长会议。
“我期待我们三人今天坐在东京向地区性威胁传递一个信息,”布朗在星期四发表的一份声明中指出。“而且在全球层面,表明我们关系、我们联盟以及我们持续进行合作的工作的力量。”
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