美国弗吉尼亚工学院4月16日上午发生恶性校园枪击案件。截至当日中午，33人死亡(包括自杀的凶手)，29人受伤，成为美国历史上最惨重的枪击案。在事发一天之后，警方确认枪击者是韩国留学生，并非此前盛传的中国留学生。不过在此之前，一切详情都未披露的情况下，媒体已经自顾自地一片哗然。
在缺少具体信息的情况下，这就是一起枪击案。它最直接引起的议题就是，枪支管制。这个话题在美国已经争论多年，在中国人看来几乎不可理喻。以我们的思路惯性来看，既然校园枪击案、办公室枪击案接连不断，那当然要立刻禁枪。但是在美国人看来，公民持枪，保持对抗军队和警察的能力，这是一种基本权利，也是美国人珍视的传统，甚至可以拔高说是自由和民主的一种保证。这中间包含了对国家和政府的基本不信任，对普通人的基本信任。这种价值观可以说是美国的立国之本，深入人心，很难撼动。虽然每逢枪击案都会讨论枪支管制(远非禁枪)，但这么多年下来还是没有结果。
这不是一个讲解美国价值观念的时刻。即使没有这些背景，美国人对其国内最重大的新闻，给予强烈密集的关注，抛出延展性的话题，也都是情理之中的事情。那么，中国媒体也清一色做封面、挂头条，又是出于何种心态？巧合一般，同样是前天，河南平顶山煤矿发生爆炸，同样是33人，被困井下生死不明。这条新闻在中国的关注度远不及美国校园枪杀案，并非人命分贵贱，只是新闻分冷热。中国人对于矿难和它所能引发的话题，已经感到厌倦和疲劳；而美国似乎总能引起中国人的关注，美国校园枪杀案，更是提供了丰富新鲜的话题，可以自由发挥的争论空间。人们的新闻趣味说起来相当残忍，但是这趣味也并非不可分析。
中国人都从哪些角度关心美国校园枪杀案？
人们一度以为那个凶手是中国人。在事实无法确定的情况下，人们已经开始讨论中国留学生的心理健康了。有些网友还要佩带上民族情感强做正义和光荣，认为这凶手杀得好，认为一个中国人杀了三十几个美国人，真是英雄。另外一些人正好相反，直接以个案推广到集体，认为中国留学生的心理健康成问题，中国人的心理健康成问题，中国的教育成问题。这两种思路截然相反，体现的是中国人对自己和美国的两种极端态度，要么是恨美国人，要么是歧视自己。现在事实摆出来，不是中国人干的，但是撤消证据似乎也无法改变中国人的那两种极端心态，因为人们本来就是借题发挥。
中国人的另外一个关注点，便是所谓美国的自由，到底是真是假，又甚至，自由真有那么好么？恐惧自由或求之不得而憎恨自由的人，听闻此案相当兴奋以为找到了证据——你看，美国的自由有什么好，校园里都出枪杀案！连生命安全都没有保证，还谈什么自由！然后当然也有人出来为美国辩论，说自己在美国时觉得很安全，并没有觉得街上随时有人准备开枪杀人；有人不厌其烦地论证，枪杀案和社会自由度之间虽然有联系，但是相当复杂，不能下断言，以枪杀案否定美国。辩论很快脱离案情本身，变成人们排队站立场的机会：对美国、对自由，你是什么态度？
以上几乎可以概括中国人关注美国校园枪杀案件的角度和立场，其实和这场枪击案没有太大的关系，反映的都是我们自己的心结。国家民族的话语、民主自由的争论总是如此强悍，束缚我们无法以纯净的人的姿态去同情这人的悲剧。美国校园枪杀案，死去33人，这是人的悲剧，是受害者的悲剧，也是凶手的悲剧。凶手辜负了自由，辜负了奠基在自由之下人对人的信任。这故事最核心的恐怖在于，某一个平日貌似普通的人，心中可能爆发难以理喻的罪恶和凶残。此案带来的失望和恐惧，对中国人和美国人来说，没有分别。在美国枪支太容易获得，这不是唯一关键的问题。人们需要了解凶手的动机和心理，需要了解更详尽的案情，才能判断是哪些地方出了错，社会能够承担哪些责任。在此之前，不管是中国人还是美国人，唯一恰当的姿态便是哀悼。让死者安息。美国大学生和河南矿工一样，无辜的生命猝然离世，这事实让人悲伤。
