中华民国建国百年之际，中国大陆民间舆论中掀起了一股「台湾热」。亚洲周刊报道，网民赞扬马英九的夫人公私分明，坐公车上班，不忘对比大陆官僚挥霍的公费消费；网民为台湾立法会中持不同政见的立委打架而喝采，并批判开会睡觉的人大代表；网民羡慕台湾居民享有百国护照免签的外交待遇，同时讥讽GDP排名世界第二的中国只有可怜的免签国数字。

大陆民间对台湾的热烈肯定，部分来源于对台湾民主制度、言论自由等现代文明精神的向往，部分发端于对一九四九年前「中华民国」的缅怀。正是这个亚洲第一个共和国，开启了中国人对民主、宪政制度的实践。大陆民间对台湾的「狂热」，也可解读为对民国血脉传承的移情。

大陆网民对中华民国的怀念，也延伸到国民教育层面。近年来，大陆出版界相继推出《开明国语课本》等民国教材，受到读者热捧，每每加印，旧书新读引发了对民国教育的怀旧和对当下基础教育的反思。民国教科书受到追捧的原因是，书中把被禁锢几千年的思想观念从「忠君」、「尊孔」的枷锁中解脱出来，重视对人性的放大、对自然科学的普及与对民国意识的启发，开启了一个时代的清新之气。大陆历史学者傅国涌说：如果用一个词来评价民国，他首先想到的是「从容」。他说，「民国的形象，是从容的、个性的、坦荡的、阳光的、常常超越了恐惧的，即使面对死亡也没有那样猥琐。这份从容来自于王纲解纽、千年皇权被打破的一种释放感，也是晚清以来与世界接轨，呼吸到外部世界带来的开放感，同时也是仍然保持着古老文化传统的没有断裂的一种淡定」。

傅国涌用「百家争鸣」来形容民国时期，认为与春秋、魏晋一样，百家争鸣「往往出现在社会表面上比较乱的时代」，「多掌握权力、掌握枪杆子的人，精力都放到战争与抢夺权力上面，还顾不上文化等领域，这就给社会留出了空间」。
今天中国大陆的社会，傅国涌表示，只能用浮躁、娱乐与恐惧来形容，这「本质上是一个恐惧的社会，这种恐惧来自爱与信仰的缺失，更是体制对社会的威吓」；「所有的行政机器、暴力机器织成了一张维稳的天罗地网，每一个人的安全都可能随时受到威胁」，恐惧的淫威使今日中国再无法追回民国时代的从容。傅国涌说﹕「我们这个时代最大的特征就是压抑，高度的压抑」。

中国人民大学教授张鸣认为，与民国时期相比，今天社会中的个人、尤其是知识分子发挥创造力的空间有限，个性无法张扬，自由空间与人文精神「缺失得太厉害，政府压迫太重，生活得很不爽」。沉重的压迫束缚着一个民族向往自由的心灵。