前一阵写过一篇文章，题目是“护照与强国有关系吗？”，就中国新版护照的宣传片发了一些议论。没想到那个新版护照现在给一些中国公民前往东南亚和南亚国家带来了麻烦。
引起麻烦的，是这个新版护照内页图案中有中国地图，按照中国政府界定的领土主权的范围将一些南亚和东南亚国家声称属于它们的领土划入了中国的版图。一些国家说这个划界侵犯了它们的主权，它们不能承认，最直接的措施就是拒发签证。
这完全是护照设计部门给中国公民找的麻烦，
也是给中国外交部门出的难题。
护照是给自己国家的公民个人使用的，所以应该以方便实用为唯一目的；护照又是给其他国家的官员看的，所以它的设计和内含信息应该参照国际惯例，以不引起误解和歧义—
更不要说是争议—为妥。
护照可以有一点宣传功能，但也以不引起麻烦为底线。例如美国已经把人权民主等等话语印在护照上，没有国家因此而不让美国公民入境。中国也可以把三个代表和科学发展观印出来，相信没有哪国的领事和海关官员会因此而刁难中国公民。
世界上很少有国家把地图包括它的细节印到护照上的，尤其是那些和邻国有领土争议的国家，不但是因为没有这个必要，也是为了避免给自己公民的出国带来麻烦。
中国对外交和国际问题在宣传上有一个原则，叫做“内外有别”。用官话来说，凡是违背了这个原则的，就会给国家形象和民族利益带来损害，今天应该说也会给公民个人造成麻烦。所以在这个原则之外，还应该加上一个国家立场和个人利益有别。
例如文革时期，中国政府要中国人崇拜毛泽东，外国人不管；但在海外向外国人强行派发毛语录和毛像章，就把当时干这些事的中国人置于一个尴尬困难的境地，不过他们都是因公出国，还谈不上个人利益。
今天因私出国的中国人占绝对多数，不应该也毫无必要在进入他国海关的时候就把他们卷入国际纠纷中去并付出代价。这一点，任何关爱自己国民的政府都应该想得通。
本应由政府在外交场合提出并坚持的原则，没有必要让公民个人来面对；连国家都无力解决的国际难题，就更不要有意无意放到公民个人面前，让他们为难甚至付出代价。护照上把有争议的地方划进来，并无助于问题的实际解决，反而让自己的国民吃亏在先。
这样愚蠢的纸面上的便宜，是得不偿失的。
这个给公民个人出国带来麻烦的问题，恐怕那些为新版护照设计图案和背景以及批准这个设计的人根本就没有想到。他们心里有的，可能就是一个“大中国”的宏伟图像和国际上对它的认可。按照新版护照宣传片的说法，就是这个护照的设计，体现了中国的日益强大。
但这种自我想象却在实际中给中国公民在一些国家带来了麻烦。别的国家不买账的，很可能就是你自以为的“强大”。
不用说，这个护照的设计给有关国家的使领馆和海关官员出了难题。站在那些他们的立场上，你这么做是把他们逼到了墙角。因为他们如果盖章，就好象是默认了你的领土划分，他们怎么和他们的政府交代？于是拒签就成了一个解决办法。
对于中国外交部门来说，这个设计也让他们难有后路。面对外国的抵制，如果维持护照的原样，就会一直给自己国家的公民带来麻烦；如果修改，去掉那个地图的设计，有可能会给别人造成这样的印象，好像你从原来的立场后退了。
为什么要自己给自己，也给别人出这样的难题，把自己和别人都逼到没有退路的地步呢？经常听到中国外交官的抱怨，说形形色色的具体问题和麻烦无谓地消耗了中国的外交资源，外交部就像消防队，甚至是跟在后面擦屁股。护照上印中国地图，让公民个人面对这样的难题，再把外交部卷进来，进退两难，这是典型的自找麻烦。
据说印度人脑筋急转弯，很快就发明了绝妙的解决办法：你护照上印了地图，我签证的背景也是地图，不过是我的版本。这个举手之劳的发明，顾全了双方的面子，避免了因纸面上的争执而影响实在的经济和文化交流，同时给今后无论何种解决方案留下了后路。
这才是历史悠久的伟大文明的后裔。这样的智慧，当初唐僧怎么没有介绍来呢？
