美联社评论称，习近平上任之后要求党员干部重新重视联系群众，这是他巩固对中共的领导力的策略之一，同时也试图起到保护形象、反击对于一党制批评的作用。而最近有关其生活工作细节的一些报道无疑能够营造一个”贴近群众”的习近平形象。
但是，展示亲民形象是否能为习近平”加分”？中国人权活动人士胡佳对此表示质疑：”这些东西如果说以前还能在媒体中起到蒙蔽老百姓作用的话，现在播出来只能让更多人感到他在作秀，或者有更多人意识到宣传体系造假粉饰，那一套长期惯用的手法。”
中国官媒曾批评美国驻华大使骆家辉”亲民作秀” 习近平”亲民” 骆家辉”作秀”？
胡佳同时提到，今年4月还曾经传出过”习近平打的”的传闻，此后又被否认；而现在宣传部门重点宣扬习近平吃榨菜小米粥，让人不由联想起美国驻华大使骆家辉曾因为在中国坐经济舱吃工作便餐而被中国部分官媒斥为”作秀”：”宣传机器真的是黔驴技穷了，在每一个步骤上彰显他们的愚蠢。骆家辉做经济舱并不是媒体先报道的，而是同机的人拍了照片放到网上，’有图有真相’，而习近平所谓坐出租车的报道，树了又推倒，弄得扑朔迷离，你不知道是有人拍马屁拍错了，还是因为其他原因有被否定了。这个就让公众感觉到，这个国家宣传机器出来的东西往往是造假的。”
按照美联社的分析，与习近平”亲民作风”和”群众路线”策略同时并行的还有两项运动：从党内而言，”反腐运动”目标直指影响中共内部凝聚力的党内对手；而在党外，则对尤其是网络及其他舆论平台上有影响力的批评者采取强硬立场。
党内打击异己 党外压制言论
美联社认为，这些策略是否能够奏效，或者甚至彼此矛盾，这都有待于在今年11月的十八大三中全会上加以验证。普遍预期，中共新领导层将在本次会议上宣布新的经济改革计划。习近平、李克强等人一再表示中国需要进行新一轮经济改革，但这些变动可能会影响中共党内盘根错节的利益集团，以及他们所控制的实力庞大的国有企业。
习近平重回毛路线？ “习近平执政风格”的一大特征是”群众路线”，而在中国政治语境中，这一路线与毛泽东密不可分。在文革结束之后由邓小平主持的《关于建国以来若干历史问题的决议》中，依然把”一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去”的”群众路线”定义为”毛泽东思想”的三大重要方面之一。路透社分析称，重提”群众路线”突显新领导层对于腐败问题重挫中共形象的忧虑。
“从某种程度而言，他确实有点像是教皇，代表着某种意识形态纯洁性”，澳大利亚悉尼大学的中国问题专家凯利·布朗（Kerry Brown）表示，”正如教皇，他不得不时不时发表这种代表信仰核心的’教皇勒令’。”
高举毛思想：重回老路？暗渡陈仓？
布朗进一步分析称，中共与社会脱节，信任度缺失，新领导层试图以”群众路线”的方式挽救危机，但最后只是一种空洞的姿态。习近平控制言论、打击政改呼声的做法正在抵消自己有关”党员应该倾听群众声音”的劝诫。今年早些时候曾传出消息，中共高层发布了一份被称为”9号文件”的内部备忘录，其中将”普世价值”、”公民社会”等列为危险的西方意识形态渗透。
中国人权人士胡佳 联想到习近平参观毛泽东故居宣称”让红色江山永不变色”，以及在他主政之后中国官媒舆论对于民主价值意识形态的连续攻击，许多中国自由派知识分子显得颇为失望。此前，习的上台曾被一些人视为中共改变专制作风、引入司法独立和宪政理念的一个契机。人权人士胡佳则认为，习近平与此前遭到罢黜的前重庆市委书记薄熙来一样都是中共的＂太子党＂：＂中共所谓第五代的时候划了一个圈，毛邓一代是打江山的一代，到江泽民、胡锦涛只能被习近平、薄熙来视为’守业人’，由他们执掌’红色江山’过渡一下，等’红二代’成长起来，政权还是他们的。”
但也有分析人士指出，习近平执政时间尚短，也许仍处于整合党内、积蓄力量的阶段。现在对于毛泽东的公开推崇可能是一种”暗渡陈仓”的策略。美国布鲁金斯研究所中国问题专家李成对美联社表示，许多中国领导人不得不捍卫毛的政治遗产以维持党内统一，习近平本人也不例外，而他在政治上究竟有多保守则仍需时间观察。”现在断言习近平要彻底拥抱毛路线还有些为时过早。我认为，在今后几个月里他也许会通过更多的积极发展让我们大吃一惊。”
