2010年12月10日，为刘晓波缺席颁发诺贝尔和平奖之夜，他的形象投映在举行诺和奖晚宴的奥斯陆大酒店的正面外墙上(美国之音王南拍摄)
美国敦促中国释放诺贝尔和平奖得主刘晓波。美国国务卿克里星期一在刘晓波被监禁五周年时说，华盛顿仍然深切关注着刘晓波和他妻子刘霞的状况。刘霞一直被软禁在家。克里表示，中国当局应当保证刘晓波、刘霞夫妇及其家人得到国际公认的一切人权保护和自由。
克里国务卿还对另一位被捕的中国异议人士许志永的处境表示关注。
克里说，随着美国与中国建立起一种具有建设性的关系，美国领导人将继续敦促中国尊重法治、人权、宗教自由以及民主原则。
中国外交部发言人洪磊星期二说，刘晓波和许志永都犯了法。
他洪磊说，中国是一个法治的国家， 法律面前人人平等，没有人在法律之上，刘晓波和许志永是中国公民，犯了法， 自然会根据法律受到惩罚。 他还声称， 中国的13亿人民最有权利谈论中国的人权。
中国最近加紧镇压异议人士和言论自由。在中国新领导人习近平上台之前，许多人期待中国政府在人权方面会有所改善，然而中国最近的所作所为令他们感到失望。
长期以来，美国和欧盟都对刘晓波和许志永的处境深表关注。刘晓波由于撰写一份呼吁民主的请愿书而于2008年12月8日遭到拘押。2009年，刘晓波被判有罪，并被判处11年徒刑。此后，刘晓波获得诺贝尔和平奖，但中国当局不准他赴挪威领奖。
另一位人权运动人士许志永由于要求中国官员公布财产，制止腐败而被关押。 他的律师最近表示，北京警方建议法院对许志永进行审判，因为他参与组织了要求共产党官员公布财产的示威活动，但是否起诉还要由检察官决定。
