在被传调查前，出席公众活动时的周永康笑容满面。
前中共中央政治局常委周永康被传已遭正式调查，美国媒体指称，周永康的罪行足以被判死刑。另外，前中共中央军委副主席、前政治局委员徐才厚也因卷入周永康案，遭到“双规”。周永康遭调查一事，传闻已久，但是中国官方至今仍未对外正式声明。
《纽约时报》周一（12月16日）引述包括一名中共已故领导人孙女在内的多位消息人士指出，中国最高领导层在12月初时达成共识，同意让周永康直接接受中共党内负责调查贪腐的委员会的正式调查，并前往周永康北京住所当面通知。此后，周永康与妻子贾晓烨就处于被监管状态。
由于这是中共建政以来，最高层级官员遭到正式调查，报导指出，这是中国新任领导人习近平聚集权力的手法，他正透过周永康案扩大对挑战者的控制。
不过，报导也引述华盛顿战略国际研究中心中国问题专家强生表示，正式调查周永康是个巨大的变化，可能面临阻力，但这也反映了习近平一贯蔑视长期以来的政治统治规则。
《纽约明镜新闻网》则引述消息人士的话指出，周永康已经被带离中南海，押往秘密看守地。由于周永康涉嫌的不只是贪腐，还包括谋杀、政变，根据现在掌握到的证据，足以判处死刑。
但报导也指出，针对周永康的调查可能需要数年时间，最后未必会被指控所有的罪行。
与此同时，北京消息人士也透露，徐才厚被发现涉及周永康密谋政变事件，已经遭到双规。如果消息属实，徐才厚也将是数十年来涉贪问罪的最高将领。
