曼德拉的去世，如果留给我们的，仅仅是对这位伟大的政治人物的缅怀而已，那就未免太令人惋惜了。因为曼德拉的一生，与几十年来南非的政治社会和经济发展密不可分，而南非这一段结束种族隔离，开啓转型正义和民主化的历程，对全世界发展中国家都具有对比和借鉴的价值，对中国尤其如此。

对比南非，最令人印象深刻的一点，就是两个国家都曾经经历过在高压的威权统治下经济的腾飞阶段。从1948年开始，南非进入经济高速发展的阶段，到60年代中期到达顶峰，被全世界视为经济奇迹。这主要是由于种族隔离制度下的黑人，爲南非的制造业提供了廉价的劳动力，这种低人权优势产生的高利润吸引了大量外资纷纷涌入，拉动了国民生产总值的增长，写下来亮丽的经济发展成绩。

当时的西方世界，普遍期待在南非，随着经济的发展，也会出现相应的政治进步，给结束种族隔离制度带来希望的曙光。事实上，经济发展也确实导致南非社会开始活跃，中产阶级开始出现批判种族隔离制度的声音。但是国际社会看走眼的地方在于，社会是社会，国家是国家，社会的活跃并不必然代表国家愿意做出正面的回应。事实上，随着经济的发展和社会的多元化，南非的白人政权反倒更加强化了种族隔离制度和各种镇压政策。南非的总兵力在60年代初只有7万多人，到了80年代初增加到40多万人。1984年的军费开支比1960年代增长了80倍。

与此同时，民间的反抗力量不但没有能够得到更大的活动空间，反而被全面镇压。20世纪70年代，非国大领导人已经被囚禁在罗本岛十几年，早已无法与国内的革命运动互通信息，影响力越来越小。这个时期，几乎所有的其他黑人政治组织都被关进了监狱，此后数十年，民间的政治反对运动陷入沈寂，无论是国内还是国际都看不到变革的希望。

然而，变革还是发生了。种族隔离制度和镇压性的国家机器带来的极高成本，最终对南非的经济成果产生了不堪承受的重负，南非经济开始衰落。衰落的过程一启动，就是社会动荡的开始，新一轮的反抗导致了革命的迫在眉睫。在这样的压力下，1990年2月11日，曼德拉走出监狱，南非的民主进程政治啓动。

这，就是南非模式的大致历程。对中国过去几十年政治社会和经济发展有所了解的人，应当都不难发现，经济衰退之前南非走过的道路，与中国是如此的类似。如果经济高速发展，国家管控能力强化，民间反抗沈寂，就说明民主化没有希望的话，就无法解释南非走过的道路了。这一点，是那些对中国民主前景悲观的人应当深思的。

当然，南非模式也不是只有正面经验，而没有教训的。在南非，种族隔离制度的消除，在政治上带来了国家的进步，但是同时，也失去了原有的低人权－低劳动成本的产业优势，这使得南非在与亚洲新兴国家的出口竞争中转入相对劣势，这是政治民主化带来的代价。中国未来一旦出现民主化的契机，会不会也面临这样的代价？要如何避免这样的代价冲击到人民对民主的信心？这些都是可以从南非模式中吸取经验教训的地方。