武警出动，前往压制茂名的抗议行动(目击者提供)
茂名是位于广州以南300公里处的一个沿海城市，那里的居民走上街头，抗议计划兴建的一个化工厂。他们说这个工厂破坏环境，并滋生腐败。
他们的要求似乎很明确，但是上星期天（3月30日）有1000多人参加的游行转变为暴力事件之后，有关事件的真相却留下许多未回答的问题。
网上的说法是,警察过度使用暴力，把一些抗议者殴打致死。政府则表示，它所采取的行动是为了维持公共秩序，防止局面恶化。当局还否认有人死亡。
澳大利亚阿德莱德大学传媒专业讲师江英（音译）专门研究中国的社交媒体，她说这次事件凸显了中国媒体的分裂情况有多么严重。“现在有两个中国，一个是社交媒体表述的中国，另一个是国家官方媒体所说的中国。”
中国类似推特的社交平台微博发布的照片显示有人受伤，其中包括一个人躺在地上，脸上和衣服上沾满鲜血。
另一幅照片显示街头出现坦克，特警正冲向人群。
江英说，微博上的东西并非都非常准确，但是对政府和官方媒体的不信任导致人们更容易相信最坏的说法。“如果这是谣言，人们仍然有理由相信谣言，因为人们不信任政府，他们只是设想这种情况会发生。”
美国之音电话采访到的目击者杨志辉（音译）说，他在陪同妻子去附近的政府部门参加考试之后遇到了抗议活动。
在等候妻子期间，他看到一些抗议者越来越具有对抗性。杨先生说： “有一些学生，都是20几岁的年轻人，他们买来鸡蛋，开始向警察投掷，然后他们又投掷水瓶。这个过程大约有20分钟，然后警察冲向人群，开始打人。”
杨先生说，他看到至少三人被打得失去知觉。他说：“我亲眼看到这些。有一名男子被殴打，流了很多血。他被打得很严重，几乎是头破血流。他一动不动，警察不许我们靠前。”
中国媒体事实上被禁止独立报道抗议活动等敏感事件。
据香港报纸报道，当局在冲突之后封锁了茂名，要求希望前往采访的记者出示特别通行证。
星期四，官方的人民日报发表了揭穿网络谣言的报道。报道说，据香港媒体报道，冲突导致15人死亡，300人受伤，这些说法都是假的。人民日报的报道还说，建议军队介入的说法是虚构的。
据人民日报报道，网上流传的坦克照片实际上是过去在军事演习期间拍摄的。
香港城市大学传媒系教授李希根（音译）说：“他们希望描绘一种没有大问题的画面，局面完全可以控制。这是国家媒体处理类似事件的指导方针。”
冲突发生四天之后，政府于星期四召集一些经过挑选的媒体举行了新闻发布会。
当地公安局副局长承认，由于现场出现混乱，警察意外打伤了一些抗议者。他否认有人丧生的报道，但是他表示，15人在医院接受治疗，其中四人是警察。
一位副市长在新闻发布会上说，政府在决定民众所抗议的PX工厂未来的过程中，将听取人民的意见。
李希根说，政府已经认识到网路声音有可能比官员的声音更有说服力。“他们从许多其他事件中学到了这个道理，这是严重的教训，所以现在他们改变了策略，他们也利用这个平台，试图在网路上发声。”
星期天目睹了抗议事件的杨志辉说，他不相信地方政府的说法。他说中央政府应该调查事件的真相。
