习近平在未出任中共最高领导人前,曾在中央党校提出“权为民所赋”之说,认为“权力”是“双刃剑”,领导干部必须谨慎处理权与责、权与利、权与钱的关系,用权必须谨慎,应常怀敬畏之心、戒惧之意,并受纪律与法律约束,真正做到“权为民所赋,权为民所用”,并一再强调依宪治国、依法治国。当时西方主流媒体虽认为习近平未必认同西方三权分立的民主体制,但却有一定的民主法治思想,对习似有肯定之意。

二○一二年十一月十五日,习近平正式就任中共中央总书记及军委主席后发表谈话指出:“我们的人民热爱生活,期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水准的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境,期盼着孩子们能成长得更好、工作得更好,生活得更好。人民对美好生活的向往,就是我们的奋斗目标。”他强调,中共应继续解放思想,坚持改革开放,不断解放和发展社会生产力,努力解决群众的生产及生活困难,迈向共同富裕的道路──习近平认为,让人民过更好的生活就是中共的责任。

上述谈话发表后,西方中英文媒体在报道及评论上均相当正面,并特别指出,习近平的父亲习仲勋非常爱护人民,也具有民主法治思想,对习近平应有一定的影响。此外,西方媒体对习近平全力打击贪腐也多肯定。

西方媒体对习的看法之变化

然而,最近一年,西方主流媒体(包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《时代周刊》及英国《泰姆士时报》等)对习近平的报道及评析出现明显的变化。最引人注意的实例是有“世界第一大报”之称的《纽约时报》七月九日的长篇报道指出,自去年习近平与欧巴马在加州安纳伯格举行“庄园会谈”后,中国几乎所有重大战略决策均出自习近平“一人之手”;习近平在亚洲採行强硬决策,如在东海上空设置防空识别区,导致美中关系紧张。纽时用“高度集权,强人政治”来形容习。

纽时特别引述中国人民大学国际关系学院教授时殷弘的谈话认为,习近平的决策基础是习本人对“中国强大的国力与军力”的解读:权力集中在习一人手中,就意味着“中国外交政策会由他的战略性格和政治信条决定”;习近平认为欧巴马为一“跛鸭总统”,因而在东海和南海问题上採行“推进、再推进”的强硬政策,似乎是寸步不让。纽时也刊出一位不愿具名的中国学者的看法:习近平似乎是中共中央常委会的“皇帝”,手下有六个“助手”──习与他的前任回异,完全打破集体领导与集体决策模式。纽时的结论是,习近平“政策专断及大权独揽”。

“习大帝”的作风

其他西方主流媒体的评论家多有类似的看法:习近平出任中共中央总书记尚不到两年就展现强势与集权,对内对外均採行强硬政策;除毛泽东外,还没有第二个中共领袖能与之相比。即使是八十年代的邓小平,虽大权在握,但仍然让胡耀邦与赵紫阳分别掌管党权与政权;邓只任军委主席及中顾委主任。邓小平於一九九七年逝世后,中共採行常委集体领导及分工制,相当平衡。

然而,习近平上台后集党、政、军、财经、外交、国防、改革、对台工作等大权於一身,其头衔已有十多个,均是实权而非虚位,其他六常委似乎是他的“部属”。过去财经工作一向由国务院总理领导,在毛泽东时代,总理周恩来主导财经工作,但习近平而非李克强现已开始领导财经工作小组.

因此,颇多西方及华裔评论家用“三强”(强势、强硬、强悍)来形容习的政策与作风.着名华裔评论家孟玄最近在美国《世界日报》撰文,特别用“习大帝”一词来形容习近平。此外,习重炮打击高层贪腐,终结老人政治,达到一人独大局面。

华盛顿邮报:习搞个人崇拜

另一西方主流媒体《华盛顿邮报》於七月二十六日发表长篇报道与评论指出:最近中国媒体为习近平“推进”(promoting)“个人崇拜”已达致前所未有的境地。

在毛泽东时代,毛的思想统治一切,一切行动听从毛思想指导。当时中共提出一个口号:“大海航行靠舵手,万物生长靠太阳,干革命靠的是毛泽东思想”,并要求“读毛主席的书,听毛主席的话”,但毛却推动三反五反、土改、人民公社、清算斗争、反右、文革等暴政(中共至今仍未批判这些暴政)。在六○年代,中共把毛塑造成“红太阳”,毛的言论是真理,人人手持“小红书”,歌颂“伟大的舵手毛主席”。然而,邓小平上台后虽拒绝推动政改,并镇压八九民运,但却废除个人崇拜。邓虽然推动经济改革开放新政,但在一党专政体制下,中共仍然坚持“党天下”,党凌驾於国;国务院、全国人大、全国政协及各级政府均需听命於中共中央总书记。江泽民与胡锦涛採行中共中央常委集体领导制,但习近平现已改变此一制度,实行个人集权甚至搞个人崇拜。

《华盛顿邮报》引述香港大学一份研究报告指出,中共党政控制的媒体为习近平推动个人崇拜,把习塑造成一个英明强人领袖,无数《人民日报》的头版头条报道与评论均是肯定习近平,甚多军方领袖也对习表示“效忠”。

港大的报告指出,中共对习近平的谈话、指示、宣示的报道与肯定已接近毛泽东时代对毛的肯定。此一报告同时指出,中共已“强化其宣传”,把习推向最高领袖的地位,集体领导制已经解体.华邮的报道也指出,习近平已强化对意识形态的掌控,并压制自由、民主、人权的要求,习的镇压是要求民主开放的呼声“噤声”。中共似乎已从一党专政走向一人专政与个人崇拜。

习近平的“雄心壮志”

西方媒体也常用“雄心壮志”一词来形容习,他们似乎已看清其“三强”作风,但却难以确认习的最终目标。

七月三十日,美国《世界日报》发表专文指出,习近平已掌握“绝对权力”,成为中共党内权力最大、齿锋最尖锐的“老虎”,权势无人能及。八月五日,世报再度刊文指出:“习近平一人独大,重开一言堂,变党天下为习天下”。

习近平尚有八年来实现“复兴中华”的“中国梦”。“习大帝”希望带领中国走向何方?富国强兵、民主法治或是富国强兵与民主法治并行,难以预测.

习近平过去确有民主法治理念,但现在越来越多西方及华裔学者专家认为习近平非常专制集权,他所追求的是强国强军,对内对外均採行“三强”政策而非民主法治,在他任内恐不可能推动中国的民主化。此外,习近平上任后已提拔多位上将,明显有意培养“习家军”。

然而,最近中共中央公佈四中全会的议题,强调“依法治国”。台湾《中国时报》发表评论,希望大陆全面推动依法治国主张甚至司法独立与政治改革,但颇多学者强烈质疑这样的可能性──习近平何去何从,值得各方观察。