1978年12月15日美国总统卡特宣布华盛顿与北京建交，消息震惊世界，六个星期之后，受到卡特邀请，邓小平以中国最高领导人的身份访问白宫，开展了两国迄今已历时35年的关系，尽管期间跌宕不定。但没人料到，对美中关系有着如此重要贡献、日前刚好适逢90大寿的卡特，上个月访问中国大陆出席建交35周年的多个活动时，所受到的接待，根据随团访问的美国学者Orville Schell奥维尔•谢尔形容，简直可说是一个“耻辱”。
本身是中国通的谢尔，目前是亚洲协会美中关系中心主任，他曾经是加州贝克莱大学新闻系研究院的院长，著有多本有关中国的作品。谢尔最近在《纽约书评》网页撰文，揭露卡特这次访问中国之行期间所不为外人所道的经历。
谢尔说，在行程期间他听到卡特的一名亲信说，中方的招待处处设限（sealed），让卡特几乎受不了而差一点立即收拾行囊回国。谢尔说他自己也一度想立即离开。
谢尔说，卡特此行第一站在人民大学演说，谢尔也是那个时候才知道，卡特是获得一笔报酬而出席的，卡特马不停蹄到处巡回演说，目的就是为他的卡特中心筹募经费。谢尔说他还以为演说的题材是有关两国关系的发展，但原来节目的主题是现在大陆很流行的财经论坛，卡特的演说只被草率地拨出一点点时间，而且只有一个人向他发问。卡特受到冷淡的招待，说明了中国大陆现在也很有钱，而且中国认为很快就会超过美国的GDP了。
根据谢尔的观察，美中关系呈现质变的痕迹处处可见。他说，卡特之前虽然已经与习近平见面四次，但这次他不但没有见到习，连总理李克强也缘悭一面，而且卡特是开创美中关系的代表人物，这次访问也是美中建交35年为主题。卡特受到如斯冷落，谢尔说，这是难以想像。
不只如此，中方还未经卡特同意，未告知卡特的情况下，禁止一名随团学者事先已获安排好在人民大会堂的演说，甚至连之后上海和青岛的行程安排，也未经卡特同意下遭到更改。卡特中心主办的中美年轻学者论坛，本来在交通大学的西安校园举行，但临时却改到酒店举行。
谢尔说，最令人难堪的，就是卡特获邀出席人民大会堂的宴会。出面招待的是中国副主席李源潮，他先来一段简短的演说，然后大家就在这个谢尔形容是“犹如一个大坟墓里面的洞穴”开始进餐，座位很多都是空置的。谢尔说，这时有个中国学者在他耳边悄悄说，习近平几天之前才与津巴布韦的总统、一个被国际孤立的穆加比见面，这个中国学者还说，习近平这一刻就在人民大会堂隔壁的一个会议厅宴请马来西亚国家元首。谢尔说，但习近平连顺便跟卡特打个招呼都省了。
谢尔说，第二天他买了六份中文报纸，但完全没有卡特的消息，只有英文的中国日报刊登一段短短的报导，标题是“中美建交火鸡宴”，还附有一张照片，照片没有卡特，只有一群学生在宴会上表演。
谢尔说，人民大会堂的宴会，让他感到受到“耻辱”的感觉。他说，中国共产党经常强调中国在历史上受到外强的欺侮，现在他们好像是角色倒转的做法，让谢尔感到几乎就想立刻收拾行囊离去。
