2012年，在什邡市反对钼铜厂的集会抗议中，一面墙上涂写着“我们可以牺牲，我们是90后。”
 
 
以网络平台，作为观察的窗口，可以看到在目前的中国，有关政治的观点表达，呈现出明显的二向分化局面。第一个方向，来自官方，以列宁主义专政理论为核心，以爱国主义与民族主义为两翼，以近来兴起的传统伦理为补充，主张维系并强化现有政治体制的体制派观点。第二个方向，来自民间，以自由民主宪政的普世价值为核心，混合司法改制与市场深化等权利诉求，要求对现有体制，进行部分渐进或彻底激进改变的变革派观点。
无论是在上世纪90年代的BBS论坛阶段，还是在21世纪第一个10年的博客时期，以及在当下的微博微信的社会网络时代，这两个方向，在具体议事与抽象论题方面，常有交锋，从未间断。在很大程度上，网络媒体在中国的发展，承载了近十几年来中国思潮变迁的主线。
整体而言，代表官方意识形态的体制派观点，长期以来，在资源、渠道、强制能力运用等方面，占有绝对的优势。尤其是2012年以来，在明确的“占领意识形态阵地”的指导方针之下，通过对网络传媒控制的全面升级，在势能扩张上，体制派观点已经达到近十年来空前的境地。而在这种打压升级的面前，民间的变革派意见，急剧萎缩，在正规主流媒体上已经销声匿迹，目前也只能在网络传播的边缘空间，尚可发现剩馀的少量残留。
民间变革派的意见群体，与中国在市场化进程中所形成的疏体制而亲市场的新兴社会阶层，大致重合，并且在年轻一代的人群中，占有相当大的比例。不过，在体制对社会的反复去组织化的打压之下，这个意见群体本身，呈现出高度松散化与碎片化的形态，而并非是一个整合统一的社会实体。而且，即便是同持普世价值的基本立场，在某些具体话题上，尤其是在对政治前景的判断方面，这一意见群体之间，也常有激烈的观点冲突。在渐进转型是否可行这一关键前景问题上，这个群体的观点分歧，表现得最为突出。
渐进转型的主张，在逻辑上，必然要求当权的非民主政体，具有良性互动的正和博弈的策略选项。在历史上，韩国、台湾、以及近年来逐渐软化的缅甸威权政府，或许都可以在一定程度上，看作是这类渐进转型的实例，尽管在实际的历史进程中，这些国家，其实都发生过相当激烈的民主化对抗。而否定渐进转型的观点则认为，列宁式党国政权，是一种极端刚性的体制，在转型问题上，只能形成零和博弈的局面。对此的一个论据是，历史上通过发动战争而夺取政权的列宁式国家，已经终结了十馀个，目前所剩无几，但从未有过和平渐进转型的先例。
自2010年以来，北非民主革命、乌克兰广场革命、台湾太阳花学运、以及香港民主运动等一系列民主化浪潮，对中国的政治社会，形成了不同程度的冲击。这种影响，既部分地促使了目前体制的强化升级路线的形成，也直接导致了网络上的变革派意见群体的进一步分化。显然，随着体制对民间抗争行动及意见的打压升级，对于转型互动的期望，也就更为渺茫。渐进互动的转型理论，在当下的这种势态面前，已经失去立足的逻辑基础。
不过，即便是在事实与逻辑上，渐进转型的观点已然被证伪，但在网络传播方面，这一类意见，仍然占据着相当大的话语流量。正如一位新锐政治观察者所指出，导致这种现象的重要成因，并非是来自学理层面，而是来自中国政治体制下，长期所形成的社会心理层面。
中国自1949年建政以来，50年代后半的“反右”，60年代后半延伸到70年代后半的“文革”，80年代末的“八九”，差不多每隔十年，就会发生大规模的暴力政治运动。历史上，列宁式政党在发展过程中，通过大规模的暴力支撑的洗脑运动，实现对社会群体的精神控制。这一类运动，导致被洗脑的群体，产生深刻的思想分裂与精神扭曲。以此类推，在被这种暴力史所覆盖的阶段，该时期的社会群体，将会带有强烈的心理阴影，因此也难以在宏观上，形成健全成熟的理性思潮与自主意志。
“八九”之后，中国迄今在宏观上，没有发生类比过去的大规模高烈度的公开暴力运动，而在这一段时期，经济开放与信息交流的广度与深度，也与过去不可同日而语。在这种大环境下所成长起来的80后与90后，在心理结构与行为投射方面，与他们的前代，形成较为明显的差别。另一方面，随着新极权体制下的利益格局的日益固化，这一代的年轻人群，在现实权利方面，也不得不面对更为严峻的机会丧失与空间挤压。
国际机构对中国大陆的群体调查，以及相关组织对香港人群的意见抽样，都证明当下的社会观点的分化，与年龄构成的断面，高度相关。而在中国网络上，关于政治变革的意见分歧，也明显受到这种代际因素的影响。随着年代交替，源自历史的社会心理阴影，正在加速消退，因此也更容易产生间断跳跃的突发效应。
依此来看，尽管体制在当下，几乎实现了对“意识形态阵地”的完全占领，但对于长期而言，时代的此消彼涨，似乎并没有站在体制的一边。当下体制，依然如极地冰山般的强大，但新生代的意志觉醒，亦渐似冰销雪融。如果纤细的潜流，有朝一日聚为汹涌的洪川，那么似曾相识的痛苦抉择的一幕，最终也将会无法回避；而历史长河的艰险峡口，也将以出其不意的方式，猝然再临。