法新社图片：11月12日，美国总统奥巴马和中国国家主席习近平在北京人民大会堂举行记者会。奥巴马在参加APEC会议之后对北京进行为期一天的访问。（AFP PHOTO/Greg BAKER）
为了筹备本周在北京举行的亚太经合组织峰会，让世界看到一个强大的中国，中国政府作出了极大的努力。会议期间，封闭了不少道路，关闭了许多工厂，连火化场烧死人也受到各种限制，据说这些减少污染物排放的措施都是为了让来自世界各地的贵客们看到北京人平日里无缘见到的蓝色晴空，呼吸到北京人不敢奢想的清洁空气。室内佳肴美酒，轻歌曼舞；室外旌旗招展，彩灯映空，中国领导人完全陶醉在数百载不见的那种大国中兴、万方来朝的气氛之中。
但是，中国政府精心营造的这美好图景却被《纽约时报》一位不识相的记者撕开了一个大口子。峰会闭幕的当天，参加峰会的美国总统奥巴马应邀开始了对中国的国事访问，中国元首在一百多年前囚禁光绪皇帝的瀛台为奥巴马举行了私人会晤，转天又在人民大会堂与之举行了正式会谈。然后，习近平和奥巴马联合举行了记者招待会。那件令中国政府感到不快的时间就发生在这场重要的记者招待会上。
招待会上，中美两国元首向世人宣布了两国政府在会谈中达成的一系列成果，其中一项成果是，为了方便双方人员的交往，中美两国政府决定给对方的商务访问者、旅游者和学生发放五年至十年多次往返的签证。这无疑是一件好事情，有利于两国商人和民众的相互交往，减少了他们每年申请签证的麻烦。在经济全球化的今天，这种不断增加的人员交往无疑对于两个国家和两国人民都是有益的。
这两个国家的元首似乎忘记了一件重要的事情，那就是一些美国驻华记者正在等待中国政府发放或者延长他们的签证。这些记者被拒绝延长签证，或是因为报道过中国领导人家庭的腐败证据，或是因为报道过中国持不同政见者被非法拘禁和他们的亲属被野蛮骚扰的真相，或是因为报道过香港市民要求“真普选”的街头示威，等等。总之，是因为他们的报道违反了中国政府的禁令，作出了令中国政府的最高官员不高兴的事情。
在记者招待会上，《纽约时报》记者提到，在美国方面放宽中国学生、商务和旅游签证的同时，中方是否考虑同等对待在华的外国记者？这明显是在挑战习近平，要求他解释一方面宣布放宽发放签证的限制，另一方面却拒绝给该报和其他外国记者延长签证的原因。这一提问使得两国元首的记者招待会出现了极为尴尬的一幕。一直努力在中国民众和外国访者面前表现出自信形像的习近平完全回避了记者的这一问题，显得十分被动。
事后，在回答一位中国记者提问的时候，习近平试图挽回前面的狼狈，提到要求外国记者遵守中国的法律。但是他的解释显得太苍白，他的辩白太强词夺理。这一幕看起来是一个区区记者对一个泱泱大国的国家元首的挑战，但在本质上是一场真实对抗虚伪的抗争。他提醒人们，这个希望成为世界领导者的大国的领导人有著极为虚弱的一面，那就是他和他所代表的政府极为害怕向世界说出真相的记者。
事实上，《纽约时报》记者对习近平的提问极具代表意义。这一幕发生的意义不仅仅在于它提示人民中国政府对新闻自由的压制，同时也是在提醒人们不要忘记，峰会期间北京所刻意营造的和谐、友好的氛围都是那么的不真实：清新的空气是不真实的，北京的自信是不真实的，中国政府对自己的人民的许诺是不真实的，中国政府想要展现给外国人的那个中国也是不真实的。自信的习近平在这种对不真实的揭露面前表明：他的自信也是不真实的！
