12月17日，几位国会议员专程到古巴迎接被关押了5年的美国公民艾伦.格罗斯（Allen Gross）。
其中一位议员是来自马里兰州的民主党众议员克里斯.范.荷伦（Rep. Chris Van Hollen）。
格罗斯来自范.荷伦议员代表的马里兰州第8国会选区。格罗斯在范.荷伦2003年初次参加国会竞选时还曾经挨家挨户为他拉选票。
来自马里兰州的民主党籍国会众议员克里斯•范•荷伦。这几年范.荷伦议员一直在为营救格罗斯而努力。
格罗斯回到美国的同一天美国宣布了对古巴政策改变。
范.荷伦议员告诉美国之音过去50年美国对古巴的孤立与制裁政策是失败的。
他说：“ 孤立政策等于孤立了古巴人民， 却巩固了古巴政权。卡斯特罗兄弟已经经历了8位美国总统。所以我们现在应该尝试与古巴人民接触的政策，更多的交流，更多的旅行，更多的 贸易，将来会创造出使古巴更加开放的条件。”
奥巴马在宣布要与古巴关系正常化时引用了美国与中国和越南这些共产党国家建交的例子。
但是共和党参议员鲁比奥等人批评说，美国对古巴做出了很多让步，但古巴并没有对新闻，言论和选举自由等做出任何承诺；批评者还说发展经贸关系不能自动带来民主，自由。
对于这些批评，范.荷伦议员说民主的确不是短时间内就能实现，但假如美国在1970年代没有和中国建交，“中国会比现在更不自由。因为如果你孤立一个国家，受苦的是那里的人民，不是掌权者，古巴就是这样。其他议员们的说法很有意思，他们的结论是当年尼克松和基辛格向中国开放是错误。他们想要说的是如果由他们来做决定他们就不会这样做。我认为如果我们没有和中国建立关系，中国今天的人权状况会更差。”
明年美国国会参众两院都会掌握在共和党手里，即将成为参议院外交委员会西半球事务小组委员会主席的鲁比奥等议员已经表示，他们要阻止奥巴马政府的这项政策。
范.荷伦议员说国会不能推翻奥巴马政府与古巴关系正常化采取的措施，不过取消对古巴的禁运需要国会批准。他说：“但是我不认为在近期内会取消禁运。当然我认为取消禁运是正确的，但是考虑到目前国会的政治气氛，现在比较困难。但我认为最终会取消禁运。”
