克里国务卿访华前夕，美国媒体日前报道称，国防部长卡特要求考虑应对南中国海事务选项，其中包括派遣舰、机。此举有可能使美中关系出现变数。
（德国之声中文网）美国一名官员周二（5月12日）表示，作为对中国在主权有争议南中国海迅速扩建人造岛屿活动的反应，五角大楼正考虑向相关海域派遣舰、机，以强调捍卫通航自由决心。
这名不愿透露姓名的官员称，国防部长卡特要求下属考虑行动选项，其中包括向斯普拉特利岛链（the Spratly island chain，中国称“南沙群岛”）12海里水域派遣军用飞机和舰艇。中国正在该岛链大兴土建。
此举将对有意扩大其在东南亚的这一关键海域影响力的中国构成直接挑战。
着意推行亚洲“再平衡”战略的奥巴马总统
这位官员指出，美方正考虑如何在对国际贸易至关重要的地区彰显通航自由权。他补充说，美方的任何步骤均需白宫的批准。
《华尔街邮报》昨天首先作了相关报道。根据这一报道，五角大楼考虑的南海行动选项之一是派遣海军侦察机巡飞南海岛屿空域。
五角大楼和白宫未就这一报道立即置评。不过，南中国海局势非常可能是克里国务卿本周末访华时的重点议题之一。
克里此行旨在为下月在华盛顿举行的美中本年度战略与经济对话会议和今年9月中国领导人习近平访美作准备。
卫星图片显示“永署岛”上基建活动（2014.11.15）
北京迄今对几乎整个南海提出主权要求。每年，经由相关海域的国际航运贸易额约为5万亿美元。菲律宾、越南、马来西亚、文莱以及台湾也都对南海提出部分是相互重叠的主权要求。
在斯普拉特利群岛海域游弋的菲律宾舰只（2014.3.9）
美国可能示强的消息传出之时正值奥巴马总统的亚洲再平衡政策在国会参议院蒙受重创。奥巴马所在的民主党的议员们日前杯葛了旨在为有12国参加的TTP（跨太平洋战略经济伙伴关系）法案扫清障碍的辩论。
冲突风险
向有争议岛屿附近海空派遣舰、机步骤与美国军方去年启动的“自由通航”行动相一致。该行动旨在挑战包括中国在内的19个国家提出的海洋声索。
2013年，中国宣布设置东中国海防空识别区，受到日本和美国的谴责。美国派遣B52战略轰炸机飞经相关区域，以示反应。
在同中国的南海争议中态度尤其强硬的菲律宾支持美国的行动。菲律宾国防部长罗萨里奥新近在华盛顿智库—战略与国际问题研究中心发表讲话时表示，菲律宾的立场是，必须迅速采取行动，以防止中国从对南海实际上的控制获得主权要求。他强调，在此次华盛顿之行中他要探索菲美联盟还可以有哪些更多的手段。
近期拍摄的卫星图片显示，大约自去年3月以来，中国在斯普拉特利群岛的7个地方大规模填土，在Fiery Cross Reef（中文名“永署礁”）建造军用飞机跑道，并有可能在另一个岛礁上也铺设跑道。
一名熟悉亚洲局势的美军高级指挥官表示，他相信，跑道今年年底会竣工，能起降多种类型军机，将有助于中国扩展其空中巡防能力。这位不愿透露身份的美国高级军官表示，中国有可能会宣布在南中国海也设置防空识别区。
中国外交部对关于美方可能向南海派遣舰机的报道做出反应。外交部一名发言人周三在例行记者会上称，中方对美国的相关计划“极为关注”。
