其实，事件的起因是2015年9月21日，团中央微博发布题为“信仰”的微博，写出这样的话：让我们理直气壮地高扬共产主义气质，因为，我们是共产主义接班人。此微博附有中青报《理直气壮地高扬共产主义伟大旗帜》一文。任志强对“我们是共产主义接班人”这句口号很敏感，认为被这空洞的口号骗了十几年，决定要“把这个问题说清楚”，便写了一篇长文《我们是共产主义接班人？》。
任志强在文中回忆自己的文革经历，认为自己那一代青少年的痛苦就梦碎这句口号上。他发出这样的设问：“我也希望能实现共产主义。但靠什么路径去实现这一目标呢？”他又进一步指出：“马克思告诉我们共产主义是不能在一个国家实现的。这就必须是个世界普世价值观的共识。一个不分东方西方，没有敌视的共荣。至少目前这个前提是不存在的。历史也告诉我们靠暴力革命是不行的，靠公有制经济是不行的，靠计划经济也是不行的。没有民主与法治更是不行的！”
他又指出共产主义理想可能要几十代人的努力，并得出他的观点：“从封建社会到资本主义社会用了上千年，中国改革后的社会主义初级阶段还不到四十年，就想让共青团员们接共产主义的班，岂不是天大的笑话？也许几十代人的努力也仅仅是走在实现共产主义理想的长征路上。”“我们不仅要有远大的理想，更要活在现实之中。先脚踏实地的解决好眼前的面临的制度建设问题，先要让法律真正能保护人民的生命与财产的安全，先要让中国人能溶入世界共同的价值观。否则又如何实现共产主义呢？”
原来，任志强的意思是脚踏实地，不要让社会重新陷入空想家的狂迷之中。但是这样的观点又让反对任志强的一方接受不了。毫无悬念，《环球时报》也参与到这场大论战中。《环球时报》发表《共产主义理想没有欺骗中国》一文，该文这样批任志强：“社会名人以国家的现实问题为噱头攻击共产主义理想，是非常无聊的行为。中国要解决问题，致力于实现阶段性目标，但与此同时，这个国家决不可成为面对大历史的精神流浪儿。共产主义是中国社会的集体信念，信念的含义就是它不会因为一时的困难和挫折动摇。而已经度过了最困难时期的中国，尤其应在基础信念上坚定不移。脚踏实地就是向理想的迈进。”
然后，团中央微博也发表了景临的《与任志强先生商榷》一文，说任志强是“公开鲜明、郑重其事地反对共产党的共产主义理想”。于是，任志强“不甘示弱”地再发《全世界无产者联合起来》一文予以回击。
任志强指出“批评与自我批评”是党的三大法宝之一。他再追问：“一个党员按党的要求，使用党赋予的法宝难道是错的？”再强调：“我反对的是急功近利的将‘共产主义接班人’的口号放在今天空喊！这会误导大众，尤其是误导年轻的一代又一代。”“十三亿中国人在盼着改革能建立新的制度，解决社会中现存的各种问题。而不是在未解决眼前存在的各种问题时，空谈接共产主义理想的班。全世界也都在紧盯着中国的改革。”
有评论认为，任志强的每句话都显得孔武有力，证于事理，掷地有声；反观对方，就是使用30年前的老文风，将一些空洞的话搬来搬去。也有评论认为，在这场争论中，任志强的观点未必全对，有些话或许还有待商榷之处，可论战双方，就像当年美伊之战一样，打的是一场完全不对称的战争。
网络上有网友也发表自己的观点认为，团中央微博、《环球时报》发表文章表达自身的观点无可厚非，但这场“我们是共产主义接班人”争论的结果，也就成了任志强的“个人秀”。
其实，我们可以看到任志强他的观点认为是，共产主义与虽好，却不可实现。这体现一种悲观的情绪，认为应该换种制度体系。当然，谁都不是任志强，不曾体会他的“苦处”，但是任志强既然身为一名党员，那么他就应该有一名中国共产党党员的觉悟，目标虽然远大，尽管现在实现不了，但是要做的就是无限的去接近它。这一点，放在任何时间、地点都能适用。
因为，实现共产主义理想是一个漫长的过程，如果将共产主义比作一场马拉松，会不会就要因为路程太远而放弃这个比赛呢？如今，双方之间的论战仍无休止，可细观之下他们之间的观点争锋却又是各自平行，任志强认为官方不懂他的悲伤，而官媒刊文认为其反党反共产主义。他们各方之间如同鸡同鸭讲，丝毫不理会对方的言辞，那么问题来了，什么才是真正的共产主义信念和信仰，这些还需要在未来的时间里去寻找答案。
