本月初，包括美国、日本在内的12个太平洋国家达成了跨太平洋经济伙伴关系协定（TPP）。在许多人看来，这个美国领导的协议主要是针对中国的。长期以来，中国一方面利用国际经济交往所带来的好处，同时又利用集权政治制度的特性回避国际义务。TPP正是为了终止中国的不良行为。这种看法不无道理，集中全球经济一半以上的环太平洋地区存在激烈的经济竞争和政治博弈。TPP协议的达成，意味著中国在这一地区的最新一轮博弈中再次遭受挫折。
 
中国著名的社会学者秦晖曾经一针见血地指出，中国的发展是在参与全球现代化的过程中巧妙利用集权制度下的“低人权优势”的结果，这种结果有利于中国的权贵，对普通民众并不公平。已故旅澳经济学家杨小凯也曾警告过中国，虽然在发展初期可以利用在经济和技术发展水平上与发达国家的落差实现加速追赶，但是如果制度变革长期滞后，政治制度终究会成为制约经济和社会发展的短板。在这种情况下，“后发劣势”必将断送发展成果。
 
TPP协定的签订，可以看作是对秦晖、杨小凯理论的政策诠释。TPP协定与现有的世界贸易协定最大的不同有两点：第一，这个协议所涵盖的范围比任何现有的协议都要广泛，它的内容包括贸易和服务自由、货币自由兑换、税制公平、对国企垄断的限制、保护劳工权益、保护知识产权、保护环境资源、信息流动自由等等。第二，这个协定更加体现法治精神，他要求成员国在发生纠纷的时候让渡政府权力，由更加中立的第三方严格按照协议条款进行裁决。
 
TPP协定看似针对中国的，其实并非特定针对中国。看似针对中国的，是因为中国政府不愿意尊崇这些要求，因此中国必然地被排除在TPP协定之外。说它不是针对中国的，这是因为这些范围广泛的协议条款是人们对国与国之间经济交往的本质认识进一步深化的结果。说到底，国际贸易的目的是增进人民的福祉，如果只有政府和那些与政府关系密切的国有企业和权贵们从中获取经济利益，人民的权利得不到保障，那就违背了国际贸易的初衷了。 而且，两国政府对经济活动干预程度不一也必然影响两国贸易的公平程度。
 
对于中国未来的发展而言，TPP的一个重要意义在于，在自由贸易精神的启发下、在国际发展模式的对照中，中国民众和知识精英有机会进一步认识到中国现有发展模式的非正义性和不可持续性。中国的发展模式对内是非正义的，它掠夺性地使用资源，压制劳动者的基本人权，剥夺普通人享受信息的权利等等，将发展的成果高度集中在权贵集团的手中。中国的发展对外也是非正义的，它享受自由贸易带来的好处，同时对资本进入中国的金融、信息技术领域等等进行无理限制。中国的普通民众和外国贸易伙伴当然不会容忍这种状况长期存在。
 
中国的经济发展正面临三十多年来少见的严重困难，TPP在这种情况下达成协议，对中国无疑是一种巨大的压力。那些与中国在劳动力市场上具有竞争能力的TPP成员国，例如越南、墨西哥等等，将通过这个协定夺取包括美国在内的中国现有的主要出口市场；而那些对中国的种种进口限制感到不耐烦的发达国家也会对由于有了新的贸易伙伴而对中国采取更加强硬的立场。为了应对TPP带来的这些可能的冲击，中国唯一的出路是改弦更张，尊崇“国际经济合作的普世价值”，将公民利益至于政府利益之上，尊崇对等原则，尊崇法治精神，做国际经济合作的守法者，而不是投机者。