2014年10月15日，有一个自称“自干五”的小混混参加了一个什么座谈会，受到习近平接见，被誉为“正能量”的代表，一夜爆红，在网上掀起轩然大波。六天后，10月21日，一位资深的民主斗士，为中国前途殚精竭虑的理想主义者黯然离世，在网上引起一片哀悼。这两件事，表面上风马牛不相及，却清楚地表明了一个追求正义、坚守理想的时代的结束，一个追逐权势、泯灭良知的时代的来临。
这个被千人唾骂的小混混叫周小平，这个被万人敬仰的理想主义者叫陈子明。就人品、学识、事业、功德而言，前者轻若鸿毛，后者重逾千钧；前者是瓦釜不如的粪土，后者有如黄钟大吕；前者是人所鄙视的“佞人”，后者是众口称道的“贤士”。
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陳子明与夫人王之虹同获刘宾雁良知獎。
两千多年前，屈原就在《楚辞》中感叹：“世溷浊而不清，蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。”
与其说屈原有先见之明，不如说两千年来，中国的政治环境并没有多大进步，依旧是“溷浊而不清”。
我和子明算是同代人，我比他年长六岁。他是同代人中的先知先觉。就参与推进中国的宪政民主的经历而言，他是前辈。我们共同经历了“文革”那个邪恶到极致的年代，之后便是一代人的反思、启蒙和觉醒。代表这一过程的有四个标志性事件：1976年的四五运动；1978年的西单民主墙；1980年的民间参选人大代表；1989年的六四天安门运动。在这四大历史事件中，子明都参与了。不仅参与了，而且是站到了风口浪尖的排头兵。不仅是排头兵，而且是展现了英雄气概和领导才能的领袖人物。因此我在挽联中称他是“资深民运、四朝元老”，并非虚言，而是真心推崇。
军涛说：纵观子明一生，远不是“四朝元老”所能概括的；全世界争取结束专制的民主运动中所有行动策略，除武装起义外，子明都做了：打过选战，领导过街头运动，办过报刊，拿过学位，出过丛书，进行过牢狱中抗争，组建过智库，办过学校，而且是那时中国最好的政治水准和专业水准。可以说，子明创造了我们时代的一个传奇！
在那个年代，要想做成一点事情，我曾经说需要三次方的人：要有科学家的头脑、企业家的经营、政治家的胆略。而子明就是这种跨越政学商三界的人才。所以我挽子明的下联是“传奇人生、三界通才”。
在四五运动、民主墙和独立参选事件中，我心向往之，却没有实际行动，只是旁观和表达一种内心的支持。一直到1989年六四事件，我才被卷进了浪潮。与子明比，我是名符其实的后知后觉。即便如此，当局还是把我和子明等七人同列通缉令，被指为策划和指挥这场运动的“幕后黑手”。我当时的第一感觉，是当局太抬举我了。但能与子明等人为伍，则深感“荣幸”。为了不沾污这一点点“荣幸”，从此我走上了一条不归路……
子明是英雄，而且是造时势的英雄，即梁启超所说的“先时之人物”。而我不过是所谓“应时之人物”，只是到了1989年，实在是当局太颟顸无能、冥顽不化，才让我这个一向循规蹈矩的人也“先时”了一回。
我和子明有过一次交集，是在1988年3月。当时他和军涛在办民间智库，而我则在做民办企业。他们为了接手《经济学周报》，说要请我和李玉吃饭，地点是在北京东城的咸亨酒店。缘何书生要请老板？原来《经济学周报》的上级主管是经团联（中国经济学团体联合会），而我太太李玉的母亲冯老是经团联的秘书长。哈，他们是来找关系、走门子来了。大家理念相同，叙谈甚欢。所托之事，仅仅一句话轻轻带过。子明长于思考，军涛善于交际。他们是一对很好的搭档。后来冯老约军涛到东总布胡同家里来谈了一次话。老太太本来就思想开明，而且对军涛印象很好，接手《经济学周报》的事，就顺理成章了。
说实话，那次见面，子明并没有给我留下太深的印象。倒是子明的夫人王之虹，漂亮、能干，说话能说到点子上，给人的印象很深。我相信她是子明的贤内助。大家都说子明没有敌人，这可能更多要归功于之虹。人说夫人有三类：第一类是能让自己丈夫的朋友更朋友，让丈夫原来的敌人也变成朋友；第二类是使朋友更朋友，敌人更敌人；第三类是敌人更敌人，朋友也变成敌人。我认为王之虹应该是第一类。2014年1月，首届“刘宾雁良知奖”同时颁给了陈子明和夫人王之虹，这是对子明的赞誉，更是对之虹的认可。
我和子明并没有多少交流，但读他的文章，总有一种似曾相识的感觉。我们对一些问题的看法、甚至表达的方式，都仿佛有一种默契。可能原来我们都是学理工的，所以看问题的时候，不自觉地会用一种理工科的思维方式：把复杂的政治问题作分类、归纳。例如，据军涛说，子明对1976年四五运动后的形势概括为五股力量在竞争中国前途：一是激进毛派即“文革”派，主张无产阶级专政下继续革命；二是温和毛派即“凡是”派，主张停止大规模政治迫害但继续延续毛的治国模式；三是还原派，主张中国回到毛否定的斯大林模式或其变种；四是拒绝政治改革的片面经济改革派（邓是代表）；五是全面改革派（要搞经济改革，也要搞政治改革）。记得当时我说过几乎完全类似的话。
2012年11月，中共十八大刚闭幕，子明曾经发表文章，希望习近平成为“大陆的蒋经国”。与此同时，我也表达了类似的希望：“习同学，你其实有机会比普京更伟大。”我们的用心良苦，许多朋友能懂，但也引来一些不理解和嘲讽。但“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求”，只要无愧于心，笑骂就由他去了。后来当局出笼了七个不准讲，宪政民主不准讲、普世价值不准讲……后来一大批自由派知识分子被“寻衅滋事”，子明对习近平推行宪政再无希冀，并深表失望。应该说，我们的希望是共同的，失望也是共同的。
我非常认同子明给自己的定位：做一个建设性的反对派。问题是，还需要一个建设性的当权派。我们本来希望经历过苦难的习近平也许会是这样的政治领袖。但现在看起来，不像。现在终于发生了文章开头中提到的那一幕：一个小混混成了习近平推崇的“正能量”，我相信，这对所有曾经抱有希望的人来说，失望是深刻的。也许，就因为此，六天之后，子明选择了“不如归去”。
风雨如晦，子明，一路走好。
