亚太宗教自由论坛开幕式祈福仪式。(夏小华拍摄)
首届亚太宗教自由论坛十八日在台湾开幕，包括美国国际宗教自由委员会、美国自由之家等多位讲者都指出中国迫害宗教的实例。民进党籍副总统当选人、声称是虔诚天主教信徒的陈建仁却意外缺席，只有主办地所在的市长出席，令主办者坦言詑异。
为期三天的首届亚太宗教自由论坛，十八日在台湾桃园，以道教民俗三太子人偶，及唯心圣教派学员念诵祈愿文揭幕。美国国际宗教自由委员会主席卡翠娜–兰托斯–斯维特、美国自由之家董事长马克–拉贡，以及前台湾国防部副部长林中斌等多位讲者，不约而同指出中国迫害藏传佛教、基督教或法轮功等宗教团体的实例。
美国国际宗教自由委员会主席卡翠娜表示，美国宪法明文保障宗教自由，制定外交政策时，也注意确保如回教、佛教、印度教、法轮功等各种宗教信仰者能够享有免于恐惧的自由，此次宗教自由论坛也呼吁不分种族、文化，每个人应该都有追求自由信仰的权利，问题是在亚太地区，有很多迫害宗教的实例，虽是多元文化地区，还在进行集权统治。
卡翠娜说:“在中国，现在在习近平的领导之下，我们看到他们摧毁了一些教堂，而且他们压迫了回教徒、西藏人，除此之外，他们也在打压法轮功这样的团体。”卡翠娜还举例，北朝鲜政府进行高压统治，只要是质疑北朝鲜政权的人，都会受迫害，越南政府几乎掌控所有宗教活动，他们残害宗教自由，且打压宗教团体的成员，在印尼和马来西亚以回教为主的国家，也对少数宗教团体进行迫害，在老挝，执政者亦对少数宗教进行迫害，且认为基督教跟西方世界太近而加以打压。
美国自由之家董事长马克–拉贡则指出，假如要真正深化民主，必须要让每个人都有发言的机会，让不同的观点获得尊重，在这个前提下要追求宗教自由，台湾就是很好的例子，台湾透过制度化的法规，建立多元化的社会，充份尊重每个个人和群体的宗教与集会结社的自由，不会因为办了一个读经班而受到政治迫害，也不会像中国大陆一样，因为法轮功成员的集会，而加以逮捕。
马克还提到，自由之家鼓励不同世俗或宗教团体合作推动宗教自由，像缅甸自由之家就跟仰光地区罗马天主教大主教合作，促进跨宗教的和平对话。但是在中国，则有一些负面、做“表面工夫”的合作关系。中国政府禁止宗教自由，中国共产党会监督所有宗教活动，并会针对不在“制度内”的团体进行压迫，中国政府只跟“听话的”组织合作，像西藏有几千年宗教仪式跟传统却遭到禁止和打压，中国的国家安全机器也会去控制宗教行动，整个司法体制是不独立的。
不过马克认为，中国大陆的宗教信仰环境，虽然是一个极端的例子，但是并非无望的，追求普世宗教自由，一定要从每个人做起，才能拓展到社会，透过公众的欲望，建立更包容的社会氛围。
宗教自由论坛主办双边灵魂人物，在美国的对华援助协会傅希秋牧师，和在台湾的前副总统吕秀莲致词时，各自提到曾是两岸集权统治下的受害者。吕秀莲谈到自己遭遇国民党的政治黑牢，到成为台湾首次政党轮替的民进党籍副总统的心路历程，并提及她四十年推动女权运动，今年台湾出现第一位女总统，可谓重要里程碑。台下有外宾感动拭泪。
美国国务院国际宗教自由办公室主任丹尼尔纳达尔午宴时，代表美国国务院发表演说，强调宗教自由的维护，是重要的美国外交政策，也肯定台湾主办这次论坛的意义。教廷宗教正义和平委员会蒙席伯纳德，则代表教宗自梵蒂冈赴台。
虽有多位国际重量级人物出席，不过，首日只见民进党籍立法委员尤美女，和桃园市长郑文灿两位现任民进党公职出席。对华援助协会主席傅希秋受访爆料，民进党籍副总统当选人陈建仁临时取消出席，以及国民党政府透过管道施压西藏宗教领袖达赖喇嘛代表、藏人行政中央司政洛桑森格别来，都令他吃惊，因为去年两党高层都说全力支持论坛。
傅希秋说:“就是说现在当然可能台湾的政权更替期间，就说他们也许自己的旧政权和新政权之间，是不是有什么默契啊？或者是有什么忌讳啊？我们当时、我是感觉到比较吃惊，本来说好的，并且今天上午本来也是当选副总统陈建仁原来也承诺会过来致词的，对啊，也都没有来，这是我比较吃惊的，现在究竟是什么原因？还没有解释。”
本台也就此访问吕副总统，吕秀莲表示，民进党是说当天另有总统和副总统当选人与立法委员的研习会。不过，经本台向立法院民进党团方面查证，陈建仁并不在民进党立法委员研习会议程的表订出席名单，他本人也未现身该场研习会。
至于吕秀莲十六日在记者会上，对洛桑森格和世界维吾尔代表大会主席热比娅无法出席表示遗憾，十七日受访改低调回应“希望不要过度政治解读”，态度转折是否有何压力苦衷？
吕秀莲十七日接受本台采访说:“对，因为我觉得这是宗教会议，我们全台湾的宗教团体一起合作，那当然宗教也包括人权，不过在政治这方面，我们就不想把它当成人权。”吕秀莲还说:“是遗憾可是不必再继续谈，因为新政府上任以后，请新政府来处理就好，好不好，好好、谢谢！”
消息人士透露，一个月以前，中国官方已透过多方管道打听达赖喇嘛和热比娅究竟是否会出席，担心藏独、疆独、台独势力大结盟。
