华盛顿—过去20多年来，中国经济飞速发展，但是中国人的道德形象并未相应改善，甚至在一些人看来有所下滑。从世界各地传出的有关中国游客的负面消息，到国内媒体类似“小悦悦”事件的报道，从社会上无处不在的关系学和潜规则，再到泛滥成灾的伪劣产品，学术造假和官员贪腐，很多人在问：中国社会怎么了？古人说“衣食足而知荣辱”。为何伴随中国的经济发展，中国的道德水准没有相应提高？中国社会今天的道德困局，有哪些历史，文化与政治成因？
评论人士陈破空说，越来越多中国人涌向世界走出国门，但中国人给世界的印象却非常不佳：中国人不仅在国内航班上打架，也在国际航班上打架；不仅在杭州西湖泡脚，也在法国卢浮宫水池泡脚。在中国有人危难没人管，老人倒了没人扶；甚至司机撞了人，也与其撞残不如撞死。这些都超越了起码的道德底线。
中国民间学人王康表示，人类的道德是文明的基础，是政治、经济、法律各方面演化的综合性指标。中国目前的道德状况，用孔夫子的话就是“礼崩乐坏”，用义勇军进行曲的词就是“中国到了最危险的时候”。这个危险不是外敌入侵，不仅是经济滑坡，不仅是政府腐败，综合起来说它是社会道德的崩溃。
哈佛大学访问学者杨鹏认为，从中国历史看，当一个时代处于大的转型、变革时期，大家都能感觉到道德在崩溃；道德崩溃是社会转型的特点；在一个大时代中，新旧道德秩序必然发生冲突。但是我们不能绝望，旧道德元素崩溃，就有新道德元素生成。
陈破空说，中国文化中存在相当大的劣根性。中国人总结起来就是，公认的勤劳吃苦，背后却是唯利是图、金钱至上；中国人看重“关系”，却冷血无情明哲保生；中国人贪生怕死，却恃强凌弱欺软怕硬；中国人生存力很强，却偷奸耍滑无孔不入；中国人痴迷大一统，却热衷内斗一盘散沙。这些劣根性和历史以及制度都有深刻的交叉。
杨鹏则对商业社会对中国道德的影响持乐观态度。他说，中国的商业污泥中正在长出非常好的道德之花。就整个社会而言，人们对私有财产更加重视，商人们对契约日益重视，商业伦理正在兴起。污泥确实在泛起，但莲花也在生长；从市场角度看，金钱似乎在摧毁一切，但是这是一个过程，新的世界也即将诞生。
陈破空却认为，中国的道德崩盘是由于违背了市场经济和公平竞争的规律。中国现在是一个半拉子的市场经济，是权贵资本主义，是权利垄断经济，权钱交易，官商勾结，造成中国经济的不平等金字塔结构。而由于中国政府对宗教发展的压制，人们在道德上寻找出路无果甚至被打击，这更加剧了道德的沦丧。
王康则认为，如果不受制约，权利和金钱都能败坏人心：毛泽东巨大的个人权利，和他长期的政治运动以及血腥的党内清洗，败坏了这个党，败坏了一批人，继而败坏了整个国家，使中国人变得极其政治狂热却又冷漠。邓小平的改革开放又把中国人变成了不知廉耻的，不顾一切后果和代价的经济动物。
