将出席“亚太宗教自由论坛”的几十位国际重量级人士，应邀至桃园吕祖圣殿参加会前晚宴。（苗秋菊拍摄）
第一届“亚太宗教自由论坛”18日将在台湾登场，63位关心宗教自由的国际人士17日齐聚一堂，受邀至桃园呂祖圣殿参加会前晚宴，为隔日的大型国际宗教会议暖身。
首届“亚太宗教自由论坛”周四将在台湾登场，大会主席由台湾前副总统、民主太平洋联盟创会会长吕秀莲出任；吕秀莲所属的吕氏宗亲会在桃园呂祖圣殿举行迎宾晚宴，席开41桌；来自罗马、代表天主教教皇的特使也将于深夜抵台参与会议。
第一届“亚太宗教自由论坛”会议是由美国对华援助协会、美国自由之家、传统基金会以及兰托斯基金会共同倡议，并由桃园市政府及台湾民主太平洋联盟与台湾关怀中国人权联盟共同主办，台湾各大宗教团体协办的国际集会，将探讨如何促进亚太宗教自由及相关人权议题的合作机会。
吕秀莲表示：“宗教自由我认为是天经地义，但在有些国家却是受到迫害；他们觉得台湾是宗教自由很好的模范，美国方面就委托我在台湾办。这次一共有26个国家、99位外宾会来，可以说盛况空前。”
出席晚宴的外宾有63人，包括美国对华援助协会主席傅希秋牧师、“自由之家”董事长马克‧勒冈(Mark Lagon)，以及挪威和巴基斯坦国会议员等等，加上吕氏宗亲会数百人，一共席开41桌，期间有西式的萨克斯风表演，也介绍示范中式的茶道，中西合璧。
吕秀莲说，几乎全国的宗教团体都参加这次盛会，全世界关心宗教自由的领袖也来了。吕秀莲说：“这次美国国务院正式派官方国际宗教自由办公室主任参加，明天联合国代表也会透过视讯会议表达对大会支持；更重要的消息是，今天半夜有会有一位来自罗马天主教、代表天主教教皇的特使过来。”
首届亚太宗教论坛在台湾举办，时间点选在台湾总统大选后，宣示台湾未来将在国际宗教舞台上扮演别具意义的角色。吕秀莲说：“我千挑万挑的时间很好，时间是我挑选的，本来很担心大选后到520就职前，万一有动荡的话，如果有世界各国的宗教团体都来，给我们很多的祝福，可能对台湾很好。没想到开会前，台湾发生大地震，国人此时更需要很多宗教祝福和加持。”
与会宗教团体19日将在立法院，于吕秀莲与新任立法院院长苏嘉全的主持下，一同带领国内外嘉宾向国际媒体发表“宗教自由台湾宣言”，彰显台湾将成为亚太地区宗教自由的领航者。
这次会议前，盛传代表加拿大参加世界小姐，却被中国拒绝入境的林耶凡将无法入境。主办单位表示，林耶凡拿得是加拿大护照，只是不能入境中国，没有不能入境中华民国的问题，证实是误传。林耶凡17日也亮丽现身吕氏宗亲迎宾晚宴。
世界吕姓宗亲总会理事长吕学樟致词时盛赞吕秀莲是推动自由人权的先进。吕学樟表示：“由吕副总统召集亚太宗教自由论坛，是对的人在对地方、引导做对的事情。”
尽管这次会议有达赖喇嘛代表洛桑森格、流亡海外的世界维吾尔代表大会主席热比娅等人有受邀但最后无法来到台湾，吕秀莲表示还是欢欢喜喜举办，希望大家不要过度政治解读。
