美国国会与行政部门中国委员会的两位联合主席日前发表联合声明，敦促奥巴马总统在中国参加G20峰会时，向中国领导人习近平提出中国打压公民社会和维权人士的问题，并要求释放被中国监禁的美国公民潘婉芬。
今年的G20峰会9月4-5号在中国杭州举行。美国国会与行政部门中国委员会的共同主席、美国国会共和党籍众议员克里斯托弗–史密斯，和共和党籍参议员马克–鲁比奥，9月1日发表共同声明，敦促奥巴马总统在其任期内对中国的最后一次访问的机会，公开将保护人权和公民社会的发展，与美中关系的良好发展连接起来。
声明说，美国总统应该联合其他国家领导人共同向中国当局表达，对习近平领导的中国朝强硬独裁方向发展可能产生的战略后果的严重关注。他们还提议，奥巴马总统应该向中国领导人提出被拘捕关押的美国公民潘婉芬(Sandy Phan-Gillis)、以及中国迫害维权律师的案件。
在美国的非政府组织“公民力量”发起人杨建利对此表示，他赞同美国议员敦促奥巴马总统在G20峰会上向中国领导人提出中国的人权等问题：
“近来出现了把人权与经济、贸易问题分开对待的倾向，但实际上，经济问题也是人权问题。我感谢美国众议员史密斯和参议员鲁比奥发表声明敦促奥巴马在G20峰会期间，就人权、公民社会、宗教信仰自由、被监禁维权律师的境况等问题，向中国领导人习近平施压。”
史密斯众议员在声明中批评奥巴马政府，把人权问题当作对他更关注问题的障碍。声明说，中国主席习近平目前打压维权人士，践踏和打压公民社会和宗教信仰自由，但奥巴马总统却对人权问题似乎不大感兴趣，针对侵犯人权者不够强硬。他建议，奥巴马总统在出席G20峰会期间，访问一个中国的地下教会，或者去看望被关押的诺贝尔和平奖获得者刘晓波的妻子。
此外，史密斯众议员还敦促奥巴马总统带领其他参加G20峰会的领导人共同发表声明，把中国的宗教自由、劳工权利和公民社会的发展等，与中国经济的发展和中国与其它国家能否发展良好关系这点联系在一起。奥巴马总统不仅应该让中国自由倡导者感到欣慰，还应该发出信息表明: 任何一个国家都不会受益于中国朝强硬专制方向的发展。
美国国会与行政部门中国委员会另一位主席、共和党籍参议员马克–鲁比奥在声明中说，如果奥巴马总统不能公开谈论被中国当局刑拘的维权律师和宗教领袖、以及教会被强拆、当局对犯人实行刑讯逼供等问题，那将是对中国异议人士和倡导自由者发出的可怕讯息。
他说，人权保护、公民社会的发展与中国经济的发展之间存在直接的联系。奥巴马总统应该引领其他盟国领导人一起，向中国领导人习近平施压，敦促他改弦易辙。
他说，中国当局虽然根本不尊重人权和法治，但却利用法律来压制和控制中国人民，不公正地监禁美国公民。美国公民潘婉芬的案件就是明显一例。美国不能允许中国继续在受益于以规则为基础的国际体系的同时，却不断无视法制、不受惩罚地践踏人权。
鲁比奥参议员敦促奥巴马总统向中国领导人提出释放美国公民潘婉芬案件，因为潘婉芬的案件与G20峰会的议题有直接而紧密的关系。她继续被中国当局关押不利于美中经济关系、有损于中国的国际形象，并且严重损害美中双边关系。
在美国的“公民力量”发起人杨建利指出，中国当局近来不断拘捕和关押包括美国人在内外国公民，指控他们犯有间谍罪等，但却拒绝提供有关证据：
“潘婉芬到底为什么被中国当局逮捕和关押，其原因根本不清楚。中国政府这些年来逮捕和监禁了好几名外国公民，并指控他们从事间谍活动，但却不提供任何证据。中国当局对待华裔外国公民时尤其表现敌视态度，一些有过类似经历的外籍华人曾透露，公安人员对他们说，你虽然有外国护照，但你一脸中国人相貌，你根本没有什么特殊权利，我现在就能控制你，剥夺你的权利等。”
据路透社的相关报道，中国南宁市中级法院8月30日表示，潘婉芬受到犯有间谍罪的指控。她的丈夫杰夫–吉利斯（Jeff Gillis）随即发表声明，指责中国当局压制对潘婉芬有利的证据。
中国当局指控潘婉芬1996年前往中国执行间谍任务。但她丈夫说，潘婉芬的美国护照显示，她那时并没有去中国。他谴责中国驻休斯敦领事馆拒绝承认潘婉芬的护照上没有入境或出境中国的签证，这使潘婉芬的护照不能在庭审中用作辩护证据。
潘婉芬2015年3月在访问中国大陆时被中国当局拘留，并关押至今。如果被定罪，潘婉芬可能被判终身监禁。今年6月，联合国任意拘留工作组曾发表报告说，潘婉芬是被中国当局“随意拘押”的，这违反了国际人权准则。
美国外交部发言人约翰–科比日前在记者会上表示，美国已多次要求中国当局提供案件详情，并敦促中国当局根据维也纳公约，允许美国领事馆官员不受限制地与她接触。他希望，中国政府认真审议和考虑联合国任意拘留工作组就该案件所表达的意见，包括释放美国公民潘婉芬女士的建议。
