美中在老挝东盟峰会再度角力。这也许是美国总统奥巴马最后一次“重返亚洲”，是该为这一针对中国的“重返亚洲”政策做一小结的时候了。法国世界报认为，奥巴马的重返亚洲战略“并未完成”。至于在东盟不少国家处处扩大影响力的中国也备受警惕。其总理李克强在会上强调中方与东盟“政治互信不断加强”，然而，东盟成员国菲律宾公开谴责北京在黄岩岛秘密扩建。
奥巴马这次先去杭州参加G20，举行奥习会，然后转往老挝首都万象参加东盟峰会。这是奥巴马第十一次亚洲行，极可能是他总统任上最后一次亚洲行。奥巴马在东盟会上对其重返亚洲战略的实施做了总结。不少观察家认为，面对中国崛起，奥巴马这一旨在实现亚太地区战略再平衡的战略只能说正在渐渐落实，批评者称奥巴马错在“又在中东转了一个弯”，耽误了时间。尽管如此，奥巴马为实施这一战略竭尽全力，作为第一位美国总统访问老挝，如同2012年他首次访问缅甸。作为第二位美国总统访问了越南。在老挝，奥巴马为这一在军事实力和软实力上投入巨大的重返亚洲战略辩护：“亚太地区对美国对世界是一个未来最重要的地区”。“作为亚太国家，美国永远留在这里，不管是好是坏，你们可以指望美国”。按照这一战略，到本世纪第二个十年终结时，60%的美国船舰应集结在亚太地区。
奥巴马周二讲话中指亚太地区的主要威胁是朝鲜，他“欢迎”中国作为世界级强权的崛起，但条件是中国应成为“一个负责任的行动者”。在东盟会上，奥巴马体会到了他所去过的亚洲国家北京的无所不在。奥巴马赞扬北京在解决伊核问题上扮演的角色，在巴黎气候峰会上与美国一道为促使大会成功起到关键作用。中美两国在G20开幕前，已正式向联合国递交了批准巴黎气候条约的文件，获得普遍好评。
赞扬归赞扬，奥巴马希望在这一极具战略价值的亚太地区落实的规则不少是对着中国而来。奥巴马打算在该地区建立一种安全与繁荣并存的方式，以遵守领土主权，维护航行自由，尊重基本自由来限缩中国日益增长的海洋野心。奥巴马举例说，韩国、日本、台湾的经验证明“民主可以在亚洲开花结果”。
在中国一方，从来视奥巴马的“重返亚洲”战略的根本目的是压制中国崛起，但中方很快明白，奥巴马并不打算为此发生任何冲突。考虑到奥巴马的继任者可能会更加强硬，中国加快在南海布局：造人工岛，建造设施。2012年习近平登台后，抛弃邓小平“韬光养晦”策略，采取令人惊讶的强硬政策。2013年年底，北京在南海礁石上建造人工岛，修建军事设施，已经拥有三座军事机场。
奥巴马的重返亚太成功的一面主要体现在与宿敌越南、与希望减少依赖中国并开始走上民主化的缅甸迅速靠近。韩国在国际对朝制裁屡屡失效情况下，要求美国在韩部署萨德反导系统，使一度平淡的美韩军事联盟重新加深。至于与中国争夺南海的菲律宾，在冷战结束后赶走美军，现在又下决心对美国重新开放五个军事基地。不过，美菲关系并非一成不变，菲律宾新总统屡屡出言不逊，辱骂美国大使，当奥巴马批评菲律宾“严打”吸毒超越法律框架时，也遭到这位总统的辱骂。与此同时，新总统屡屡表示愿与中国加深经济联系。
借着经济实力，北京拉拢柬埔寨、老挝，使得东盟峰会始终对南海问题发不出一个共同的声音，北京向2014年5月重掌政权的泰国军人政权示好，双方越来越靠近。问题在于，如果说亚太地区不少国家对中国的挑衅方式非常担心，但又被中国的经济强势吸引。美国在该地区最亲密的盟国诸如澳大利亚、韩国也在2015年成了北京一手推进的亚洲投资银行的缔约国。
在老挝东盟峰会上，奥巴马深信，他的重返亚太战略缺少一个“中流砥柱”：『跨太平洋伙伴关系协定』(TPP) 。在这次亚洲行开始前，奥巴马警告说，TPP如果失败，不仅带来经济的后果，美国在这一充满活力的地区的领袖地位也会成为问题。如果失败，将会使中国制定一套在社会权利和环保方面要求不高的商业规则。星期二，奥巴马在东盟峰会上表示，他将不遗余力说服美国国会通过TPP。但是，这一被视为引发本国企业外迁的协定导致美国两大总统候选人都在竭力抵制，主导美国国会的共和党领袖宣称，他们不会给明年一月卸任的奥巴马总统在临走前成功通过这一协议的机会。
奥巴马的重返亚太战略尚待完成，北京的海洋战略也并非一帆风顺，在南海争夺战中，北京的扩岛战略在菲律宾状告国际仲裁法庭后严重受挫。就目前而言，中国拉拢东盟一些成员国，使得东盟至今未能达成就中国扩岛统一发声的地步，然而，美国不断地在东盟扩大自己的影响，即使奥巴马离开后，继任者也不会放松推动东盟向中国施压。中国需要在东盟做出不断地巨大投入，才能稳住地盘。就以本次G20峰会而言，北京费尽全力，终于没有在正式会场提及南海国际仲裁问题。这次，东盟峰会主席声明虽未直接提及南中国海仲裁，中国总理李克强在三强调，中国和同盟建立对话关系25年以来，“高举发展与合作旗帜，坚持相互尊重、理解、信任和支持，双方关系大踏步前进”。然而，菲律宾周三揭露北京在黄岩岛有一个秘密建设计划，致使正在举行的东盟峰会骤然紧张起来。菲律宾国防部周三揭露，中方两艘大型船只靠近黄岩岛，这是北京在黄岩岛扩岛的前奏。
