朝鲜一名高级外交官星期二抵达北京，这是去年6月以来朝鲜对中国首次如此高级别的访问。此前在朝鲜领导人金正恩的长兄金正男在马来西亚意外死亡后，中国暂停从朝鲜进口煤炭。
中国外交部发言人在2月28日的例行记者会上宣布：朝鲜外务省副外相李吉成应中方邀请于2月28日至3月4日访华。王毅外长将会见李吉成副外相，刘振民副部长和孔铉佑部长助理将同他举行会谈，双方将就中朝关系和共同关心的国际和地区问题交换意见。
本月中旬，朝鲜再度试射了中远程弹道导弹。此外，领导人金正恩的长兄金正男在马来西亚机场遇害。中国随后宣布停止进口朝鲜煤炭。外界认为金正男之死可能与朝鲜当局有关，而中国可能希望借煤炭禁令对朝鲜示以警告。
据估计朝鲜90%的贸易都依赖于中国，而煤炭出口占朝鲜外贸的40%。
上周四，朝鲜中央通讯社以罕见的激烈言辞不点名地批评中国“卑鄙”，“低级”，“对美国随波逐流”。
朝鲜官员上一次对中国的正式访问是去年5月，朝鲜劳动党中央委员会副委员长李洙墉在朝鲜劳动党党代会后访华，至今已相隔9个月。
韩国大使馆方面表示，已经知悉李吉成访问中国，正在关注相关日程安排。
