晓波与我相识于网络，正如他在2008年7月4日于北京家中给我的诗集《别梦成灰》所写的序言——刘晓波：长达半个世纪的诗意—序《蔡楚诗选》中所说：“这本诗选中的最后一首诗《飘飞的心跳——给笔会网络会议》，写于2007年10月5日。这让我想起与蔡楚相识，如果没有笔会，我们大概至今无缘。从笔会建立到今天，磕磕绊绊也将近七个年头，这些年与蔡楚相交，完全是通过网络，至今，我们还无缘见面。”
独立笔会于2001年7月成立，同年10月在伦敦举行的国际笔会第67屆代表大会上被高票接纳入会。晓波与我都是独立笔会的31位创办人之一，难能可贵的是他身居中国大陆，却不怕中共的多次打压，挺身而出为张扬自由精神，维护全球作家的写作生命和精神自由，捍卫他们的写作出版权利，保证其作品的自由传播发出声音。2002年我在笔会做义工，担任网站编辑。晓波与我有一次合作，他希望我们在美国为独立笔会注册成非赢利组织做努力。直到2004年，为笔会做义工的李洁和jennifer终于把晓波的心愿完成。
2003年2月8日，他对我起草的《独立笔会笔友给笔会主席刘宾雁先生的慰问信》提出修改意见，他认为慰问信的结尾有些矫情，要我把引用雪莱的诗句删除，我听他的意见后，他参加了签名，参与签名的共有四名会员：刘晓波、蔡楚、茉莉、傅正明。
2003年8月，我在MSN上创办独立笔会社区，开始讨论并通过了独立笔会章程，召开了第一届会员大会，选举并产生了理事会，而且通过了一系列规章制度，为笔会在美国注册为非赢利组织奠定了基础，很快就得到美国民主基金会的支持。2003年10月，晓波当选为会长，我和万之当选为副会长。晓波两任会长至2007年10月。晓波在担任会长期间，于2004年10月30日和2006年1月2日，两次在北京组织召开笔会自由写作奖颁奖会，第二次同时颁布了林昭纪念奖。而且，笔会还于2005年4月23日下午，在成都召开讨论会：向刘宾雁先生和所有海外流亡人士致敬。当时，国内的北京、成都、南京、贵阳等地笔会成员，都用读书活动的名义宣扬宪政、人权和揭示中共的谎言。这些活动振动了北京当局。因此，晓波不但被监控，而且，多次被北京警察传唤、抓走。
独立笔会第二届 (2004) 自由写作奖颁奖会照片：刘晓波先生讲话
独立作家笔会副会长谈刘晓波余杰被抓（图）
http://blog.boxun.com/hero/caichu/142_1.shtml
还值得提起，晓波于2005年9月19日白天接到会员杨春光的妻子小蔡，从辽宁省盘锦市打来的电话，说杨春光因突发脑溢血，于凌晨三点逝世。因我主持杨春光的文集，对杨春光比较了解，晓波上网与我商量怎么办。我建议笔会应发布悼念杨春光先生病逝公告。没有想到，晓波当天就乘火车去盘锦市杨春光家。由于不熟悉道路，晓波直到深夜才找到杨春光家。晓波对杨春光遗体告别并慰问其家属后，小蔡表示经济困难，晓波立即从自己的皮包里拿出一笔钱，送给小蔡后才匆匆离开。后来，我从美国打电话给小蔡，她告诉我，晓波私人送了她一千元。而晓波从不提起此事，这件事显示了晓波为人的真诚和大气。
2006年10月，由于苏晓康先生从他主编的民主中国退休。刘晓波、张祖桦和我在美国阿拉巴马州注册了民主中国网刊，致力于为民主派在未来参与民主转型过程，包括谈判和制宪，提供必要的知识、理论和人才储备，以期积累公民力量，推倒专制铁墙，将中国建成一个自由、民主、宪政的国家。并进行国家制度的建设和巩固工作。
民主中国网刊：http://minzhuzhongguo.org/
当时，我们在skype上建立了群聊组，以便召开理事会和讨论编务。晓波负责民主中国网刊的规划和对外联系工作，张祖桦先生负责初审稿件和撰写工作总结，我负责终审稿件和上传稿件，以及发稿费、联系作者等日常事务。李洁从建立民主中国网刊起，就一直担任本刊的义工，长期帮助我们做各项工作，包括为本刊申请非赢利组织、翻译文件等。
晓波在日常事务中，几乎天天与我联系。从确定全年征文题目，到修改版面栏目，再到联系作者和调整发稿篇目等，事无巨细他都承担。尤其是因为时差，他为了在美国的白天与我联系，主动把工作时间调整到深夜，使我能在白天工作夜晚休息，他这种先人后己的精神使我深为感动。当时，为不影响晓波和张祖桦以及国内作者的安全，我们决定本刊刊头上不使用他俩的名字，而用“何路”（路在何方）来做他俩的共同笔名，后来，《零八宪章》中也提出：“21世纪的中国将走向何方，是继续这种威权统治下的“现代化“，还是认同普世价值、融入主流文明、建立民主政体？这是一个不容回避的抉择。”晓波还提出，本刊编辑部成员一律不能在本刊撰文挣稿费，得到理事会批准，至今这条规定仍被编辑部成员严格遵守。晓波被判刑后，民主中国网刊还开展对国内良心犯及其家属的人道援助活动，张祖桦在国内，常常推荐一些弱势群体成员接受援助。
晓波是位性情中人，他的文章虽然冷峻地表达了自己的自由观，但作为一个人，他仍然有血性、有情感、有审美、有忠贞不渝的爱。他的性情表现在他的诗作中。晓波的诗提醒人们直面六四，刘晓波诗歌节选： 十五年前/大屠杀/在一个黎明前完成/我死去/并再生 …… 十五年前/我的每个噩梦中都有亡灵/我看到/一切都带着血污/我写下的/每一句/每一笔/都是后来/与坟墓的倾诉 ……他在《承担–给苦难中的妻子》里写道：进入坟墓前/别忘了用骨灰给我写信/别忘了留下阴间的地址。
晓波首先是作家、诗人和文学评论家，他是被当局压迫而成时政评论家的，这是他反抗的方式——用笔对抗枪。2008年六四当天，他曾亲口在SKYPE上告诉我，他感到对不起六四亡灵，若六四问题得到解决，他就会移民美国。当时，他的抽泣声被多位在我家的朋友听到，纷纷被这位不忘六四亡灵的人所感动。后来，他获诺贝尔和平奖的消息传来后，我为他惋惜，感到他终身渴望自由的愿望可能不会实现。有诗为证！ 蔡楚：致刘晓波/秋雨中得知你获奖我泪如雨下/仿佛又听到我们熟悉的大磕巴—— /每年六四，skype上你说对不起亡灵/断续的哭泣象这秋雨绵延着牵挂/有人说你软若雨水不够刚烈/有人说你水滴石穿已经幻化/我说不要捧你上祭坛/刘霞喊你回家/2010年10月。
2008年12月10日，刘晓波、张祖桦和国内303名各界人士联合发布《零八宪章》，得到国内外大批人士联署签名，至今已三十五批，共一万四千余人。《零八宪章》指出：“在经历了长期的人权灾难和艰难曲折的抗争历程之后，觉醒的中国公民日渐清楚地认识到，自由、平等、人权是人类共同的普世价值；民主、共和、宪政是现代政治的基本制度架构。抽离了这些普世价值和基本政制架构的“现代化“，是剥夺人的权利、腐蚀人性、摧毁人的尊严的灾难过程。21世纪的中国将走向何方，是继续这种威权统治下的“现代化“，还是认同普世价值、融入主流文明、建立民主政体？这是一个不容回避的抉择。” “为此，我们本着勇于践行的公民精神，公布《零八宪章》。我们希望所有具有同样危机感、责任感和使命感的中国公民，不分朝野，不论身份，求同存异，积极参与到公民运动中来，共同推动中国社会的伟大变革，以期早日建成一个自由、民主、宪政的国家，实现国人百余年来锲而不舍的追求与梦想。”
梳理中国的民主运动史，最大规模和最有影响力的有八九民运和《零八宪章》宪政运动，《零八宪章》把民主运动的诉求，定格在“抗争历程，公民运动”和“建成一个自由、民主、宪政的国家”上。《零八宪章》宪政运动不是过去式，而是现在进行式，自由宪政未实现和完善前，《零八宪章》宪政运动不会停止。
《晓波致意：下周稿子，收到回音！》图片
公布《零八宪章》前，2008年12月6日上午10点16分，晓波从信箱给我发来：《晓波致意：下周稿子，收到回音！》。晚上，他从skype上给我发来了《中国各界人士联合发布《零八宪章》》第一批300人签署版本，要我在12月10日世界人权日时公布。第二天晚上，他还在skype上与我视频聊天，由于他不能出国，所以他希望与我在国内见面。天真的晓波没有料到第二天他就会被北京国保抓走。当天夜里，张祖桦也被抄家并带走，好在祖桦已把《中国各界人士联合发布《零八宪章》》第一批303人签署定稿版本交给海外组织发布，才没有耽误《零八宪章》提前一天公布。至今，民主中国网刊上保留了《零八宪章》公布后的全部签名资料，《零八宪章论坛》也同时刊登这些资料，而且，还有《零八宪章信息网》的链接，三个网站成为《零八宪章》讨论、修订的平台。
晓波最喜欢刘霞给他拍摄的照片
2008年11月，晓波给我发来一批图片，他说最喜欢刘霞在丁子霖老师家给他拍摄的一张照片，背景是刘霞的摄影《布袋娃娃》。晓波被监禁后，我一直坚持报道信息，而且，每年都去各地参与声援和救助国内良心犯的会议。
仅举五例：刘晓波博士被北京警方刑事拘留(图) http://blog.boxun.com/hero/200812/caichu/1_1.shtml
丁子霖 蒋培坤：呼吁各方，营救刘晓波http://blog.boxun.com/hero/200906/caichu/2_1.shtml
强烈谴责北京警方非法限制刘霞的人身自由 呼吁公众关注刘霞的处境http://blog.boxun.com/hero/200906/caichu/3_1.shtml
零八宪章一周年，刘晓波面临重判http://blog.boxun.com/hero/201001/caichu/1_1.shtml
刘晓波：我的自辩和最后陈述http://blog.boxun.com/hero/201001/caichu/6_1.shtml
我与晓波的家属也一直保持联系。刘霞的电话很难打通，有时拨打几次也不行。今年四月下旬，我与刘霞通电话，我问她晓波的身体如何？她告诉我晓波的身体比她好。但她又说，当局给晓波检查了身体，就是不告诉晓波和她检查的结果。因此，她还是不放心。我请她探监时代我问晓波的身体如何，她说隔着窗，还有警察监视，根本不能提他人的名字，否则就会被取消探视。可是，从现在的媒体报道看，当局已经在4月就知道晓波身体的真实情况，却没有公布，而是一直拖延。这种政治拖延，就是慢性谋杀刘晓波。
今年6月，中国当局披露晓波已患肝癌晚期，7月5日夜又见晓波夫妻照片，并闻晓波病危，我不禁老泪纵横。悲愤中，蔡楚写道：形销骨立的夫妻用骨灰来书写爱情：
今夜清光此處多，
阴晴圆缺未消磨。
蜡炬有心还惜别，
千條香烛照星河。
多年来，晓波一直坚持宁可坐穿牢底也不出国，这次他却对前来会诊的德国和美国医生表示，愿意到西方治病，死也要死在西方，并且要让刘霞和其弟刘晖陪同他出国。刘晓波早已将生命献给了六四亡灵，实现了他的灵魂救赎。此时，却用他最后的一口气为刘霞争取自由。这样的爱情真是“人间难得几回闻”。
刘晓波一生做了三件大事：六四声援学生成为黑手;创建和发展独立笔会；巩固和发展民主中国网刊，用以身殉道的方式来弘扬零八宪章。
生做自由人，死成自由魂；爱为情所动，情由性灵生。这是晓波毕生的追求。
2017年7月11日初稿
2017年7月12日定稿
