今日，各成员国外交部长出席了东亚合作系列外长会。此时正值菲律宾为东盟轮值主席国，菲律宾外交部长卡耶塔诺在致辞中强调“东盟成员国得益于框架内合作，享受着地区和平安全和稳定，希望沟通能促进敏感问题的解决”。
卡耶塔诺所指的“敏感问题”意指集体谴责朝鲜进行危险导弹试射，以及对中国在南海活动提高反对的声调。本次东盟会议还将重点谈及菲律宾南部反恐。有关朝鲜问题，联合国安理会将在今日投票对美国昨日提交的新一轮制裁朝鲜提案进行表决。东盟各成员国也将在此时发出呼应，对朝鲜的导弹试射造成的影响表示“严重担忧”。今日，韩国新任外交部长康京抵达马尼拉，她表示，如果和朝鲜外交官有机会进行自然的谈话，她将不会拒绝。而朝鲜外长李勇浩也将出席东盟系列活动。
在南海问题上，菲律宾“问询者报”援引菲律宾外交部消息称，东盟外长会通过了“南海行为准则”框架，等待明日东盟-中国会议上待审议通过。菲律宾外交部方面称，菲方致力于让该框架具有法律效力。
法新社称越南昨日晚间在东盟非正式外长会上与菲律宾方面意见不一，菲律宾希望在周六发布的公告中对中国在南海的问题宽容相待，但遭到越南的激烈反对。法新社援引参与其中的不具名外交人员的话表示“昨日的讨论十分艰难，在南中国海问题上，只有越南一方希望采取更加强硬的措辞，而柬埔寨和菲律宾不想配合”。还有外交人员预计“越南不会得到它想要的集体对华强硬措辞”，尤其是在菲律宾总统杜特尔特一直希望吸引中国大额投资的情况下，越南的强硬立场应该不会得到菲律宾的配合。
早在今年4月的马尼拉峰会上，东盟各国就避开不谈海牙国际仲裁法庭有关南海问题的裁决以及中国的反应。中国与东盟四个成员国在南海有主权争端，它们分别是马来西亚、菲律宾、越南和文莱。
有关南海问题，中国外交部发言人耿爽在8月2日表示“中国和东盟国家在‘南海各方行为宣言’的框架下取得新的海上合作进展，各方不久前达成了‘南海行为准则’，体现了各方维护南海和平稳定的愿望，希望稳步推进‘南海行为准则’磋商，继续海上合作”。对于中国和东盟关系，耿爽评价称“今年是东盟成立50周年和中国 东盟旅游合作年，明年是中国 东盟建立战略伙伴关系15周年，中国和东盟的关系处于承前启后、提质升级的关键点”，中方希望“加强‘一带一路’倡议和东盟发展规划的对接，构建更紧密的‘中国 东盟命运共同体’”。
耿爽所提及的“南海行为准则”，是中国与东盟在2002年签署的“南海各方行为宣言”的推进，旨在约束各方在南海的行为，但该宣言不具有约束力。今年5月，中国与东盟各方在贵阳审议提前通过了该行为准则的框架，中国外交部发言人华春莹当时表示，“准则”框架文本包括目标、原则、基本承诺等多项内容，为下一步“准则”磋商奠定基础。此前中国外交部副部长曾经表示“还不能告知外界确切消息‘南海行为准则’是否将具有法律效力”，但此前马来西亚外长和菲律宾方面则表示，就算刚开始不具有法律效力，就算只作为行为准则指导纲领性意见也好，从“绅士协议”做起。
“南海行为准则”的制定旷日持久，法新社援引分析人士的评论认为，“南海各方行为宣言”从签署至今一共过去了15年，中国在此期间充分利用谈判所消耗的时间来坚定自己对该海域的主权声索。
