一个国际组织研究发现，由于空气受到烧煤污染，华北人民的寿命，平均比华南的要短命三年。这份报告的结论，乃基于1981年至2012年从154个城市所收集的空气素质数据所得，报告指出，中国淮河以北的污染水平，较南方高出46%。

报告的研究专家来自中国、以色列和美国，而报告的结论这个星期发表于《美国国家科学院院刊》。

专家们表示，北方劣质的空气素质，致使当地人民的平均寿命，比起南方的居民短了3.1岁，因为污染的空气导致疾病的发病率更高，包括肺癌和中风。

撰写报告的其中一个专家、芝加哥大学能源与环保学者格林斯东（Michael Greenstone）说，（华北）更高的死亡率从生命周期显而易见，“问题不只发生在年轻或年老人的身上，甚至祸及中年人，（空气污染）问题影响了每一个年龄阶层的人”。

华北由于天气寒冷，烧煤取暖在过去乃非常普遍的生活习惯，而且政府的政策又对当地的居民提供免费的煤炭。但空气因此而受到污染，已经使得当地人民警觉，政府从而启动了反空气污染计划，强迫人民以电力或天然气取代烧煤。

格林斯东在2013年也曾撰写过同类的研究报告，当时的研究发现南北人民寿命平均相差5年半，可见政府的反污染政策已经见效。