中国去年主办奥运的花费约为3000亿元人民币，斥诸巨资的一个主要目的就是改善中国的国际形象。然而这个计划没有兑现。西藏抗议事件、火炬传递受阻、异议人士被捕、游行自由的承诺未能得到履行–所有的这一切都比奥运场馆、近乎完美的赛事组织给公众留下了更深的印象。现在，中国又计划使出大手笔，打造在国际上的舆论形象。
在这样熟悉的乐曲声中，中国中央电视台每晚7点开始播放新闻联播。按照中国领导人的愿望，未来中央电视台还应将影响力拓展到海外。据香港媒体1月中旬报道，中国高层将为此投资450亿元人民币（约合45亿欧元），扩大电视和报业在国际上的新闻宣传。根据这项计划，中央电视台、新华社以及《人民日报》等新闻机构，每家可获得150亿元的资金。
面向亚洲及西方媒体市场的项目将在很大程度上得到加强。新华社准备仿效半岛电视台，成立一个全天候新闻台，以北京意志影响世界舆论。英国广播公司BBC二月初公布的一项调研结果可能坚定了中国的这一决心。根据这一调查，全球公众对中国影响力的负面看法有上升趋势。
今年1月，中宣部部长刘云山撰文指出：\”构建覆盖广泛、技术先进的现代传播体系，形成与中国经济社会发展水平和国际地位相称的传播能力，已经成为一项首要的战略任务。\”
中国要在关键时刻提升\”软实力\”：自金融危机爆发以来，美式的自由资本主义前景黯淡，中国预感到了机会的到来，可以将本国的经济、政治模式作为另一条道路展现在全世界面前。1月初，新华社援引中共中央对外宣传办公室主任王晨的讲话指出，要\”着力建设语种多、受众广、信息量大、影响力强、覆盖全球的国际一流媒体\”。
对于中国加强媒体建设的背景原因，流亡德国的中国民运人士彭小明解释说，\”特别是从奥运或者西藏事件以来，在圣火传递的时候，中国的宣传部门、领导部门都发现中国在国际上的威望并不如宣传得那么高。他们感觉到，在西方、在很多的外国的人民当中，对于中国的政府形象并不是看得那么好。于是，这一次中宣部的一个工作重点就是对外加强宣传。很重要的一点，就是所谓提高中国的国际形象，让外国的人民更多了解中国政府的意图。这是中宣部这次的主要目的。 \”
由美国华人主办的博讯中文网站1月底刊登了一篇题为《北京拟定计划渗透西方主流媒体》的文章，报道说，中共中央政治局在北京举行会议，会议主题是有关春节的宣传和2009年的外宣工作。据博讯报道，中央政治局关于外宣工作的会议达成共识，\”将从2009年开始，集合财力和物力、人力，把目标瞄准西方主流媒体，随时以注入资金、收购的方式渗透西方主流媒体，提升中共政权在国际上的地位。\”
德国《欧华导报》主编钱跃君表示，已经感到中方有所动作： “他们唯一的希望就是从经济角度，理论上说也是市场经济，他们能卡的就是通过给那些广告商直接或者间接地施加压力，希望他们不要在我们上面做广告。\”
根据博讯的报道，财大气粗的北京不仅把目光投向海外中文媒体，更将西方主流媒体纳入目标范围之内。受金融及经济危机的影响，这些媒体急需注入新的资本，中国可以借机施加影响力。
这种方式恐怕会比全球拓展中央电视台的覆盖面见效更快。尽管独霸媒体市场，央视在本国的信誉度极低，不久前更是雪上加霜。2月9日，央视新址北配大楼发生火灾，整个北京城都看到了冲天的火光，唯独不见央视的报道。火灾是由电视台非法燃放礼花引起的，遭到众多网民的嘲讽。大量的图片、录像突破新闻封锁，一时间传遍了整个互联网。
