中国常常利用美国的圣诞节新年假期来偷偷摸摸地操办一些敏感案件，而特朗普治下的美国面对有关中国军事实力提升的现实，并不忌讳在中国春节期间大谈“中国威胁论”。
北京大力扩张在南中国海的军事存在，在南海建造的人工岛上不断部署军事设施，已经不是新闻，但日前媒体刊登的中国在南海修建的人工港口和机场的照片仍然令人印象深刻。星期六（2月17日），美联社从正在访问菲律宾的美国卡尔·文森号航空母舰发出报道说，在被问到中国建造的人工岛是否会制约美军活动的时候，美国海军军官蒂姆·霍金斯海军少校说，美军将继续在南中国海巡逻，在国际法允许的任何地方巡逻。也就是说：美军表示不会被中国的人工岛吓到。
毛泽东曾经联美抗俄，但从江泽民开始主动地联俄抗美，习近平上台出访的第一个国家也是俄罗斯，并当面对“普京大帝”表达钦佩之情。对这点，美国心知肚明。美国政府去年12月以及美国国防部今年1月分别发表了“国家战略报告”与“国防战略报告”，都直称中国和俄罗斯是美国的主要战略竞争对手，试图挑战美国的影响力、价值观和财富。因此美国将聚集资源应对中俄的挑战。尽管中国抨击美国的报告充满冷战思维，称中国是致力于和平崛起，但完全无济于事。
特朗普的美国决定公开称中国和俄罗斯是自己的战略竞争对手，难道不担心带来的风险吗？对此，美国国防部长马蒂斯2月17日返回美国的途中对提问记者说：公开表明竞争关系的不是美国，而是中国和俄罗斯。中国将竞争关系公开化的行动是将南中国海的岛礁变成可自己的军事哨所。而俄罗斯越境侵占克里米亚，在乌克兰东部支持分离分子，干预美国或法国的选举也是在公开表明要与美国竞争。马蒂斯说，美国所做的不过是将这些行为写下来，并得出结论：中俄公然实施这些行动的本质就是要跟美国竞争。
中国国家主席习近平在中共19大报告中显示：共产党领导下的中国有意取代美国在全球的领导地位。这也激发美国要对中国严阵以待。美中经济与安全审查委员会在中国春节除夕的星期四（2月15日）就中国军事现代化对美国在印度和太平洋地区国家安全利益的影响举行全天听证会。参加听证的专家们认为，中国政权的性质，以及中国的规模和能力，注定要对美国的根本的国家利益造成威胁。中国军事现代化影响了美国在印太地区的国家安全利益，美国国会应该考虑将中国指定为美国最大的外交和国防挑战。
简氏防务周刊的执行总监泰特•努尔金（Tate Nurkin）从中国的军事能力发展方面说明中国对美国的威胁说，中国海上反介入/区域拒止能力的发展、中国力量投射能力的发展以及中国对全新技术革命的应用，特别是在人工智能技术方面的发展都对美国构成了威胁。中国本来只是为了阻止美军的军力投射，现在变成可以向西太平以外的地方投射军力。中国在吉布提建立军事基地，向海湾和印度洋港口等地越来越频繁地部署军力都展示了中国向海外投射军力的野心。
