习近平亲信、似有取代李克强之势的刘鹤，以“钦差大臣”身份专往美国“灭火”，刘鹤之行临近尾声，传出的消息似乎远离习近平的期望。从美媒报道看，美方对刘鹤也不抱期待。刘鹤与美方贸易高官商谈当日，特朗普宣布课征钢铝新关税被形容为给中方的当头一棒。

据报道，刘鹤访美与特朗普官员会晤一直进行得非常困难，截至目前，刘鹤没有能实现中国一直希望的能和美方恢复中美经济对话以解决经济争端化解贸易紧张的愿望。

刘鹤此行受习近平之托，最大的任务是避免中美贸易战，中方的意图很明显，最好说服特朗普不要启动贸易战，若不能说服，至少缩小贸易战规模，或者拖延时间，以免影响习近平念兹在兹刘鹤心领神会的“战略机遇期”。但是，一向被视为随意性很强的特朗普，数周前访问北京时还宽宏大量地 表示，美中赤字巨大，他不责怪中国，突然拧紧了螺丝。

刘鹤27日抵挡华盛顿，同日北京终止了原定持续至2021年的对原产美国的白羽肉鸡产品征收反倾销税和反补贴税，算是营造气氛。刘鹤随后展开紧急游说，会见美方关键人物。3月1日，刘鹤同美国财长努钦，贸易代表莱特希泽、以及国家经济委员会主任科恩谈判寻求共识。华尔街日报报道，刘鹤提出了一系列加大外国企业在华市场准入、包括允许外企进入保险等金融行业的措施。但是美方提出了更高的要求，要求北京取消国有企业补贴、采取措施最大限度减少美国对中国贸易赤字，为美国企业在中国投资提供公平的竞争环境。

然而就在同日特朗普宣布，美国将对钢铁征收25℅，对铝材征收10℅的决定，特朗普显然有备而来。虽然此举不单单针对北京开火，引起全球性反弹，但中国清楚自己对美贸易所占的比重，而且特朗普大榔头一经举起，后面的“反击行动”还会接踵而来。

白宫显得越来越强势。根据金融时报报道，美国贸易代表莱特希泽正计划在未来数月推出一连串针对中国的措施，贸易战似乎在所难免。

美方对首次带着使命出征美国的刘鹤似乎并未予以特别的重视，至少截至目前，特朗普既没有会见这位习近平班子实权巨大的人物，又在刘鹤还在与其核心团队谈判的同日便举起了大棒。显然，刘鹤提出的条件没有说服美国。现在，即使特朗普最后一刻与刘鹤会面，恐怕只是象征性姿态，难以解决实质问题。

为何作为习近平顾问的刘鹤亲自前来灭火，美方仍难以被说服？据分析原因是刘鹤未能改变美国对中国的一个基本判断：中国多年来口口声声承诺改革经济，解决市场准入难、智慧产权侵盗严重、缩减美国对华赤字等问题，但总是说说而已，说了不算。华盛顿邮报引述特朗普贸易顾问表示，美方不相信中方会以真诚的态度进行谈判。