中国4月18日在台湾海峡举行实弹射击演习，未有军演消息发布之前，两岸先打起舆论战，针锋相对。
实弹射击军演在福建泉州石狮靶场举行，距离台湾金门岛只有大约60公里。中国福建海事局早前公布，军演由上午8时至午夜12时结束，历时16小时，期间禁止船只航行。
军演期间，正值台湾总统蔡英文出访非洲史瓦济兰，官方口径统一向民众派定心丸。中央社报道，随团的国家安全会议副秘书长蔡明彦指，蔡英文充分掌握情势，如有任何状况，幕僚也会让总统随时知悉。总统府发言人黄重谚则重申，军演是例行、区域性火炮演习，请大家放心。
国防部发言人陈中吉批评，”中共一直利用低俗的言语恐吓及剑拔弩张的姿态，试图制造台湾社会不安。”他质疑中国有评论称这次军演规模大于平常的说法”无理”，认为仅是一次中国沿岸的短程射击演练，并不算是台湾海峡军演，”目的是利用舆论夸大假象，演练武力统一台湾。”
在军演前一天，台湾军方亦在邻近中国大陆的马祖和金门，展开实弹射击演习。
国台办主任刘结一，在军演前夕批评台湾行政院长赖清德，“他就是个台独”。
行政院长赖清德连日来成为中国官方批评目标，行政院发言人徐国勇回应军时指，2005年中国曾在同样地点举办同样规模的演习，这次是中国故意夸大军演，呼吁外界对台军有信心，不必附和中国。被问及中国对台文攻武吓是否越来越多，徐国勇认为”不用揣测那麽多，中国想并吞台湾，到现在为止从公开到私底下都没有停止过，所以要持续保持保卫台湾的力量。”
大陆为什么突然决定在台海敏感地带举行军事演习呢？台湾国立政治大学研究员丁树范对德国之声表示，“首先它是做给大陆国内看的，显示习近平是一名强势领导人。他不能示弱。其次是向台湾发出的信号。我们知道行政院长赖清德说过他推动台湾的独立。因此，习近平认为有必要阻止台湾政府官员今后再宣扬台独。”
丁树范还认为，就大陆军演而论，短期内不会产生消极影响，因为中国在军演中会保持克制，“但我们不能忽视长期影响，因为中国还在继续壮大。“
