至少有三个迹象与这种变化相关。第一，《习近平新闻思想讲义》在六月底出版发行。他的一个重要新闻思想是，要做好网上舆论工作。他说，过不了互联网这一关，就过不了长期执政这一关；管好用好互联网，是新形势下掌控舆论阵地的关键，重点要解决好谁来管、怎么管的问题。他还说，有的社会网站和新媒体平台没有成为党的舆论阵地，在一定程度上甚至消解著主流舆论和主流价值，我们要警惕起来，从维护国家意识形态安全、政治安全的高度看这个问题，要把党管媒体的原则贯彻到新媒体领域。
第二，中共宣传部门和网络部门掀起一场人事大搬风，以对外改善中国形象，对内确保网民言论依从中共路线。据报，被认为是习近平亲信的庄荣文最近出任中央网信办主任，他在四月份已任中宣部副部长，兼任国家新闻出版署署长。庄上任不久，中共网信办承办的「中国互联网联合辟谣平台」于8月29日上线。该网站鼓励网民举报「网络谣言」。
第三，一篇题为《独家：北京的政治宣传模式发生改变，或正对冲中国异议的弱点》的文章，披露了中共宣传系统的变化趋向。该文指，某位级别不低于中共政治局委员的神秘人物在中共头号「国社」（应是新华社）内部，举办了一场长达两个多小时的讲座，言辞激烈地批评各大官媒。有海外中文媒体说，该主讲人身份特殊，从某种意义上代表习近平的真实态度。
这位大佬级的神秘主讲人不仅批评前一阵子央视搞的「游街式审判」，即屏幕前认罪，与习近平的「依法治国」口号相悖，还批评《环球时报》多篇社评「不理解上方意愿」，直接导致海内外接收到错误的政治信号。他还训斥中宣部「带偏了舆论导向」，网信办「自我审查、随意删帖」。主讲人在两个多小时内多次谴责新华社、央视和人民日报「不理解上方意思、没有用心学习上面那本书《习近平新闻思想讲义》」。
这就是秋后算账！前一阵子网上流传一篇「习没有放弃韬光养晦」的文章，为习近平辩解，称习近平思想或思路是好的，被一些官员和官媒曲解，有些曲解甚至是恶意的。这个会议显示，中共高层已在各类官方媒体中寻找替罪羊，严查「歪嘴和尚」是如何「念错了经」。
奇怪的是，「央视认罪」这一模式在习近平治下多次出现过，为何过去不是问题，现在成了问题？我的解释是，1）这个模式早已臭名昭著，习近平无法再重覆使用；2）此时提出，让央视担责，为习近平脱罪；3）中共政治宣传模式面临转型。
如何转型呢？那位神秘的主讲人要求官媒做到「让人看不出是宣传」，应当就是政治宣传模式转型的方向。这个转型，就是用改变了的宣传手段，更有效地达到维护中共长期执政的目的。
这个转型可能会使中共的政治宣传模式从硬性洗脑变为软性洗脑。《独家》一文提到「无痛洗脑」，认为人们将面对的逐渐不再是硬性剪辑删除，而是「无痛洗脑」。像「央视认罪」这类被认为是没有法治的游街式审判，不会再出现。
此外，利用互联网新时代讲好中共的老故事，是中共政治宣传模式转型的一个重要内容。中共担心，「自媒体」独大，官媒退场，因此要大力发展政务新媒体，搞活党报、国家电视台等主流媒体，以对冲网络「自媒体」舆论的偏差。换言之，就是要贯彻习近平的新闻思想，「要把党管媒体的原则贯彻到新媒体领域」，即党媒姓党，新媒体也要姓党。
中共的政治宣传模式正在产生变异：从硬性洗脑变为软性洗脑，以党媒对抗「自媒体」，贯彻党对全媒体的领导。在这种变异中，保持独立思考能力，保持对执政者的清醒头脑，显得格外重要。
