十
 
华不忧的爷爷家里本来很穷，他的爷爷十二岁那年被送到郛场镇夏掌柜的“满仓米铺”当学徒，由于他精明能干，善于经营，深受夏掌柜喜爱，夏掌柜没有儿子，只有三个闺女，于是夏掌柜找华不忧的祖爷爷商量，让华不忧的爷爷入赘到了夏家，这件事让夏掌柜的弟弟非常不满，夏掌柜的弟弟有三个儿子，他原本打算把大儿子过继给夏掌柜，托族长、乡约前来游说，都被夏掌柜婉拒。夏掌柜故去后，华不忧的爷爷当了掌柜，生意越做越大，不仅新开了两家米铺，还开了一家碾坊、一家染坊、两家榨油坊，在沔城开了一家绸缎铺和一家当铺。
一年冬天，华不忧的爷爷在家里摆了一桌酒席，请来了岳丈老家的族长、乡约、岳叔、岳叔的三个儿子，在酒桌上当面提出要把镇上的三家米铺送给岳叔的三个儿子。岳叔的三个儿子非常感动，当场提出要和华不忧的爷爷结为异姓兄弟，于是重整酒宴，更盘换盏，烧纸焚香，作揖打拱，跪拜叩头，互换庚帖。既然华不忧的爷爷同岳叔的儿子成了异姓兄弟，华不忧的父亲、大伯和两个叔叔可以改回原姓，不再姓夏，但华不忧的爷爷仁义，只将老二、老四改成了华姓，老大、老三仍然姓夏，四个儿子的名字为：夏伯卿、华仲卿、夏叔卿、华季卿。
第二天，华不忧的爷爷又将沔城的绸缎铺和当铺送给了两个连襟。自此之后，华不忧的爷爷声名远扬，成了郛场镇民望很高的乡绅。
对自己的四个儿子，华不忧的爷爷心里有数。他曾对老伴说，老大伯卿敦厚老实、吃苦耐劳，但格局过小，不能创业，只能守成；老三叔卿圆滑顽劣、狡黠善变，品行不端，成不了器；老四季卿鬼迷心窍、走火入魔、不问尘事，只能由他去了。只有老二仲卿入他法眼，就象年轻时候的他。
老伴说，前几年我们到庙里烧香，给四个儿子算过命，算命先生讲老大、老二的命不好，只有老三的命最好，问老四的命，算命先生笑而不答，再问，算命先生说老四没命。华不忧的爷爷说，不要信那些，那是瞎说。勤勤恳恳、老老实实的人命会不好？游手好闲、坑蒙拐骗的人能有好命？除非乾坤倒转，魔鬼当道。
几年后，老大、老二、老三相继成家，老大和老三的矛盾开始升级，老大抱怨老三好吃懒做，在外面吃喝嫖赌，输了钱偷家里的东西去卖，挪用铺里的钱去赌，他提出来要分家，华老爷子没有办法，只好分了家，镇上的两间榨油坊分给了老大，染坊和碾房分给了老三。乡下的祖屋，内院由老大老三平分：以甬道为界，东边归老大，西边归老三。正房暂不分，等老爷两老口走了再作处置。外院分给了老二、老四。分田时，老四明确表示他不要田，老爷子正担心这事，怕分给老四后他拿去盖寺庙，听老四一说，正好就坡下驴。老大和老三都争着要水田，不要旱田，还动手打了一架，老二说，你们不要，我要，全给我吧。老大有些羞愧，老三也不好意思，五十多亩水田由老大和老三平分了，二十多亩旱田给了老二，老二卖了六亩，得了些钱，又拿出四亩，盖了大雄宝殿、罗汉堂、知客堂、斋堂和僧寮，取名普慧寺，请老四回来当了主持，剩下的地交给罗老爹一家打理，他按收成抽一成。
对盖庙一事，老二事前同老爷子商量，说老四打算把分给他的房子改成佛堂，这会破坏华家大院的风水，不如在其它地方给他盖一个庙，既做了一桩的功德，又满足了老四，老爷子觉得可行。
分了家的夏伯卿更加勤快了，大儿子致富刚满十二岁，他就把他从学堂里叫了回来，同他一起下地干活，不到十四岁就给他娶了一个大三岁的媳妇，说是家里田多，劳力少，娶一个大一点的儿媳可帮家里干活，致富怄他父亲的气，说他不喜欢这个女子：她除了年纪大，脚也大——他的媳妇姓刘，没裹脚（注释⑤），是个大脚女人，村里人叫她刘大脚，这让他在别人面前抬不起头。他的父亲训斥他说：“混账，给你娶一个裹了脚的，怎么下地干活！像你妈一样，在家吃闲饭？”致富妈一听，自觉自己干不了重活，对不起这个家，每天晚上纺线纺得更晚了。
夏伯卿对他的大脚儿媳妇很满意，经常私下里对老伴说，“我这个儿媳妇没娶错，她干活麻利，顶两个男将。”
农忙时请了帮工，儿媳忙前忙后，劈柴、担水、烧火、煮饭、送饭、送茶，一有空就找活干，最让夏伯卿满意的是，儿媳不仅勤快，而且节俭，吃饭时，她会像他一样，避开帮工，躲到一边，扒拉几口干饭就行了，菜都不吃，不像他的儿子，和帮工们在一起大鱼大肉的海吃海喝，吃得他心尖子都在疼。
夏伯卿就这样省吃俭用，攒了些钱，又买了十几亩地。
分家后的夏叔卿没人管了，变得更加放荡不羁，不是去赌，就是去嫖，还在镇上租了一幢房子，养了一个小的，家都不回了。他有一个赌友，姓黄，因小时候出天花，留下了一脸的小坑，人们管他叫黄麻子，这黄麻子家里本来很穷，有一年到汉口当挑夫，巧遇一个异人，这个人以赌博为业，需要一个跟班，他花钱雇黄麻子做他的跟班，黄麻子跟着这人每天出入汉口的各个赌场，耳濡目染，掌握了一些赌博的技巧，从此以后以赌博为业，赢的多，输的少，家道慢慢中兴。夏叔卿与他臭味相投，常在一起约赌，不到几年时间，就把二十多亩地输给了黄麻子，最后连西厢房也抵给他了，只剩下镇上的染坊和碾房了，活活的气死了他老子。后来日本人丢炸弹，染坊和碾房也烧没了，夏叔卿变得一无所有，只有靠打短工和骗吃骗喝为生，解放后，他成了苦大仇深的贫农，参加了农会，入了党，夏伯卿和黄麻子却成了地主，有人开玩笑说：夏伯卿的地主是靠省吃俭用攒钱买的，黄麻子的地主是靠赌博赢的，夏叔卿的贫农是吃来的、喝来的、嫖来的、赌来的、耍来的。