在香港出版发行长达26年、而且长期不畏强权，为民主发声的苹果日报今年6月被香港当局根据打压异议的国安法冻结资产后被迫停刊。
苹果日报创办人黎智英以及壹传媒和苹果日报多名高层主管和资深编辑因支持国际社会对中国实施制裁而被以所谓“与外国势力勾连”等罪嫌遭逮捕、起诉和关押。现年72岁的黎智英因组织和参与未经获准的反政府抗议示威活动目前仍在狱中服刑。
资料照：香港壹传媒集团创办人黎智英在港警看押下走向法庭。（2020年12月12日）
世界编辑人论坛主席费南德兹（Warren Fernandez）表示，今年度新闻自由金笔奖的颁赠凸显出在限制逐渐加大的香港，记者面对的“恐惧和挑战”。
费南德兹在通过视频举行的颁奖典礼上还指出，“发行人遭关押，总编辑和他的资深同事被逮捕，新闻编辑部被关闭，连整个报纸也停刊，2021年度的金笔奖就是要记录和反映所有这一切。”
代表父亲接受这一奖项的黎智英的儿子黎崇恩在颁奖仪式上发言指出，随着苹果日报的停刊和新闻行业持续遭受的打压，香港“在黑暗的角落里发光的人将越来越少”。
世界新闻出版协会在宣布今年度金笔奖得主的声明中，赞扬黎智英是“北京管控香港的坦率批评者以及民主运动的高调支持者”。
新闻自由金笔奖设立于1961年，该奖每年颁赠给在捍卫和推崇新闻自由方面做出杰出贡献者。
之前荣获金笔奖的杰出媒体人包括因批评沙特阿拉伯政府而于2018年在沙特驻斯坦布尔领事馆被暗杀的沙特著名记者卡绍基（Jamal Kashoggi）以及今年共同获得诺贝尔和平奖的菲律宾记者雷萨（Maria Ressa）和俄罗斯著名记者穆拉托夫（Dmitry Muratov）。
新闻检查在共产党一党独大的中国大陆并不新鲜，中国的媒体基本上也都是官媒或官方特许的机构。不过近年来，中国政府对常驻中国的外国媒体也开始实施越来越严厉的采访限制和签证管控。
而曾经是多家国际媒体亚洲新闻中心或总部的香港，新闻自由度近年来随着北京对香港管控的加强而迅速下跌。两年前香港发生大规模“反修例”抗议示威后，北京更是加快了侵蚀香港新闻自由的步伐。去年7月1日开始实施的港版国安法更让当局可以随心所欲地以该法为借口打压民主派以及支持民主派的媒体和异议。
世界新闻出版协会将今年度的新闻自由金笔奖颁赠给黎智英和他在前苹果日报的同事，除了表彰黎智英和他的同事为捍卫新闻自由做出的牺牲和表现的勇气，也是要让世人了解北京和香港当局在侵蚀新闻自由的不归路上已经走了多么远。
