中国的最高权力机构——中共中央政治局常委，在时隔5年后组建了新的班子。在9名政治局常委中，中共中央总书记兼国家主席胡锦涛、全国人大常委会委员长吴邦国、国务院总理温家宝、政协主席贾庆林、政治局常委李长春等5人将继续留任。
但在权力排行中位居第五的国家副主席曾庆红（68岁）、中共中央纪委书记吴官正（69岁，权力排行第七位）、中央政法委书记罗干（72岁）以及于今年6月份去世的国务院副总理黄菊等4人的席位被更替。被认为胡锦涛接班人的上海市委书记习近平，以及辽宁省委书记李克强、中共中央组织部部长贺国强、公安部部长周永康填补了上述席位。
仔细观察新一届政治局常委班子就会不难发现，中国已经巩固了集体领导机制。虽然胡锦涛成功连任了任期为五年的国家主席职位，但这并不意味着独断体制的产生，而只说明作为国家领导人，在9人中排在最前头。有分析认为，毛泽东和邓小平时代依靠个人魄力的独断时代宣告结束，随着通过前任国家主席江泽民时代，进入胡锦涛体制，集体领导体制已经完全巩固。
即使全国人大常委会委员长吴邦国、国务院总理温家宝、负责思想和宣传的书记李长春算中立派，但在除了胡锦涛以外的4名常委中，只有李克强一人是胡锦涛的嫡系。通过中共十七大晋升为政治局常委“第六号人物”、在与李克强下一届领导人竞争中暂居领先地位的习近平，与贺国强及周永康是此次隐退的前国家副主席曾庆红的派系。
尽管胡锦涛是国家一把手，且其隶属的“共青团”成员在中央委员会中的所占比例大于“太子党”和“上海帮”，但胡锦涛不能完全发挥人士调动权利。甚至有分析称，选出中央政治局常委是各阵营之间进行幕后协商的结果。此外值得关注的问题还有谁会成为中国下一届领导人，以及通过何种方式产生。从习近平晋升“第六号人物”、李克强晋升“第七号人物”的现状分析，习近平似乎更具优势。
但即使习近平目前较具优势，也未必能在五年后举行的中共十八大上笑到最后。在中共十七大开幕前，更多人分析称李克强有望成为下一届领导层的代表人物，但在最后习近平超越了李克强。从这一点就可以发现，一切都还是未知数。
在习近平与李克强为争夺权力而竞争背后隐藏着的是，力挺李克强继任胡锦涛的“共青团”阵营，和反对阵营“太子党”和“上海帮”。据北京外交家分析，曾庆红在反对阵营中发挥主要作用。
与邓小平在15年前提名胡锦涛为前国家主席江泽民的继任者不同，中国今后将无法由最高领导人单独提名下一届领导人。中国专家大致认为，中国也迎来了由具有坚实背景、拥有政治和行政能力、并得到党和政府及人民认可的人物，来出任最高领导人的崭新时代。
