芮成钢倒下了，惊起一片“网虫”。
“我的朋友，美国前总统克林顿”、“代表全亚洲”成为讪笑的谈片。
芮成钢，寒门素家、天资卓然、高考状元、留学耶鲁，经历了两套教育体制的考验，却在“成功”之路的最后几步倒下。有的朋友把他比作《红与黑》的主角于连，确实形似之处。但是，稍加思量，不难发现：芮成钢却是逆向的于连。
重温一下于连的故事，出身木匠之家，进入了接收寒门子弟受教育的神学院。以优异的资质突破了门第的限制，一路向上攀爬。在接近成功时，兀然跌倒在上流社会的门槛上。好像也是一个追梦失败的悲剧。但是，请不要忘记，当于连冲进那个不公正的旧体制时出卖了他的才能、智慧甚至肉体，却没有出卖灵魂。
他敏感，但坚守自己的尊严——“我出身低微，夫人，但是我并不低贱。”
他苦闷，但没有把指鹿为马——“人间地狱就在这里了，只要我走进去，我就不能脱离它了！”
最后，他以决绝迎接末日——“我不抱任何幻想，我深信死亡在等着我：它是公正的。”
那个虚伪而不公正的旧制度为底层青年打开了一条窄缝时，于连像一颗螺丝钉那样钻进去，却像一颗炸弹般震动了旧制度的牢笼。他从来没有认同过那套虚伪的、侮辱人的制度，他咬牙切齿地奋战着，不惜扭曲了自己的灵魂、毁灭了自己的情感。诚然，于连在自己的战场上流着血和脓、留下了丑陋的伤疤。但是，没有人可以否认，他是一个战士。
那么，美国前总统克林顿的朋友芮先生呢？他在社会阶层凝固化的时代，钻进了最后的几个狗洞，踌躇满志、春分得意地卖力表演。
一个国际贸易专业出身的人，能够从国债联想到“债权人”；
一个耶鲁毕业生，居然会嘲笑大使坐经济舱；
一个被代表一辈子的人，居然自封代表了全亚洲。
于连的敏感苦闷是保护自己的自尊，芮先生的张扬与狂妄是为了给体制增光。他自愿成为虚假之梦的装饰品，为谎言与虚伪作注脚。数十年前，一篇《血统论》横空出世，狂妄地泄露了真相。可是，被伟大人物玩儿坏了的十年留下了一堆瓦砾和废墟。高贵血统的自信掩不住缺乏专业人员的事实，遂有高考恢复、学历时代的松动。一时间给人知识改变命运的希望。可是，当专业人员在高速增长的经济形势催熟为技术官僚时，被垄断的权力再次构建封闭的殿堂。拼爹时代在繁荣的光环中悄然降临，普遍的社会焦虑随之而起。芮先生的出场十分应景，他卖力地表演着一个装饰符号的角色，假装做了命运的主人。这就是芮先生的真相，他是一个演员，演得还不错。
只不过他的价值也仅限于此，甚至比不过一个优秀的技术官僚——会造原子弹的不好找，好演员多的是。江湖风波紧，曾经霸气十足、游刃有余、指点江山的芮先生便如枯叶般被扫落，拉一段禅师隽语也遮不住匆匆谢幕的仓皇失措。
一个战士的死，会感动苍生许多年。于连之后，无数个于连继之而起，最后把施虐的制度炸得粉碎。
奉命演出的芮先生呢？芮先生的结局多少算是个教训。无论演出多么卖力、多么成功，今天分给你的一杯羹，可能明天就变成了噎死你的毒药——钻洞须谨慎，狗粮有风险。但是，才俊们会听吗？他倒下了，狗洞还在，自愿入穀的青年才俊总是不少。汤因比名言“人类从历史中的学到的唯一教训就是，人类从不吸取历史教训”，我以悲观附议。
芮先生的折子戏告一段落时，慈悲的犬儒照例要来开腔“他是可怜的，都是制度的错”。对这些爱惜羽毛与姿态的朋友，我只能敬而远之。人创造了坏制度，人维持着坏制度，离开这些为虎作伥的人，制度只是一张废纸，也无所谓好坏。这是最简单的常识。在一个回避个体责任的时代，任何进步都是空想，谈自由也是多余。我无意于和犬儒们争论什么，只是声明自己的无慈悲，毫不介意“落井下石”的指责。对这位倒霉的芮先生，我毫无同情，自作自受天经地义。最后我想于连的一句话可能最适合他了，“在监狱里最不幸的不幸，就是不能关上自己的牢门。”失败的演员芮先生，与失败的战士于连，从相反的跑道起步，在监狱找到了最后的汇合处。
