特朗普的几名高参心腹在不同的场合都对中国说过火药味很浓的狠话，甚至有5到10年内必将开战的说法。
美国参议院通过了对蒂勒森的国务卿任命
特朗普提名的美国国务卿人选蒂勒森（Rex Tillerson）于本周三在参议院获得通过，表决结果，56票同意，43票反对。这一投票结果反映了他的任命在美国政界极富争议，当年克里被奥巴马提名国务卿时在参议院是以93对3票、希拉里·克林顿以94对2票顺利过关的。参议员对蒂勒森的不信任主要基于他近年来同俄罗斯的密切交往，2013年俄罗斯总统普京曾亲自为蒂勒森授予了"友谊勋章"。
对中国而言，这名前埃克森美孚集团董事长兼CEO曾以强硬言辞引起过人们的注意。今年1月11日，在接受参议院听证时，蒂勒森在回答有关中国南海的问题时说，"我们必须向中国发出一个清晰的信号。第一，停止建岛；第二，不允许中国登陆这些人工岛屿。"他还说，"建造岛屿，然后设置军事哨所，这同俄罗斯吞并克里米亚无异。"
不过在听证时蒂勒森没有说明美国会使用什么方式阻止中国登陆以上岛屿。《环球时报》次日便发表了"蒂勒森拿什么阻止中国进入南沙岛礁"的社论，文章写道"美国落实那些要求行之有效的办法和手段根本就不存在，除非华盛顿准备在南海打一场大规模战争，其他试图用来阻止中国接近那些岛礁的计划都是骗小孩子的。"这个党媒下的喉舌正式提到了"战争"一词。西方观察家也认为蒂勒森的谈话充满挑衅的色彩，澳大利亚退休政治学教授塞耶尔（Carlyle A. Thayer）对《纽约时报》表示，"蒂勒森的讲话会引发严重的对峙，这种对峙很快会演变成军事冲突。"
巴农也说要打
斯蒂夫·巴农
有分析家认为，蒂勒森因急于想抹掉与普京关系密切的污点、得到参议院的通过，所以才向中国方面发出"狠话"。但在特朗普内阁里主张对中国采取强硬政策的大有人在。上周刚刚任命为国家安全委员会成员的巴农（Steve Bannon）早在为特朗普竞选时就阐述过他对中国政策的立场，他当时的讲话没有引起很大的关注。巴农在2016年3月的一次采访中说，"5至10年内，我们会在南中国海打一场战争，不是吗？对此应该没有怀疑。"他接着说，"他们将岛礁变成固定的航空母舰并在那里安置导弹。他们来到你面前，你知道面子有多重要，告诉你这是他们自古以来的领海。"
巴农为特朗普胜选立下了汗马功劳，曾是竞选团对里的灵魂人物。后来特朗普任命他为总统助理以及战略事务主任。在新的国家安全委员会里，巴农将在制定国家内政外交政策方面扮演重要角色。特朗普"美国优先"的就职演说就是巴农主笔起草的。
中国准备迎战
另一方面，据《南华早报》的消息，中国正在为特朗普执政期间两国敌对风险升高的情形进行着准备，尤其在海军防卫领域。为发展海军，中国投入了数十亿美元。中国海军频繁地在远离本国的海域进行演练，试图以此来加强作战能力。《人民日报》日前称，无论多少像蒂勒森关于南中国海言论这样的"口头上的炸弹"都不会阻止中国军队开展正常的训练。
与此同时，中国中央军事委员会主席习近平大力推动军队的改革，以提高战斗力。1月20日，原南海舰队司令员沈金龙已接替吴胜利出任海军司令员，原北海舰队司令员袁誉柏升任南部战区司令员，这些军届高层的人员调动都可被解读成加强南海作战能力的努力。
