周四5月4号，包括中国首都北京在内的华北超过150万平方公里的地区遭到浓度极高的沙尘暴袭击，中国国家和北京市两级气象部门发布沙尘暴蓝色预警，首都航空运输也受到影响。
据法新社周四发自北京的报道，当天早晨北京市被一层浓雾包围着，很多地方的能见度不超过1公里。居民出门都需要带口罩或围巾保护面部。法新社记者也从北京机场的网站上看到，空气污染影响到了首都机场的运转，到截稿时为止，北京机场网站信息显示，已有48个航班被取消，其中六班是连接北京与俄罗斯和亚洲其他国家的国际航班。
北京环保监测中心监测显示，周四8点实时监测数据显示十分惊人，北京市全境PM10浓度均已破千，东南部和西南部PM10浓度高达立方米2001微克和2092微克。报道特别指出，该污染浓度近年罕见。同时，因受浮尘影响，PM2.5浓度也随之加重，目前全市范围内均处于六级严重污染水平，北京环保监测中心提醒大家做好健康防护，尤其是儿童和老人更要注意尽量不要在室外活动。
据中国气象部门公布的信息，除了北京外，受到沙尘暴影响的地区还包括新疆南疆盆地、内蒙古中西部、甘肃中西部、宁夏、陕西北部、 山西中北部、河北北部、北京、吉林西部和黑龙江西南部等地的部分地区，影响面积超过150万平方公里，这些地区有扬沙或浮尘天气，其中内蒙古中西部等地的部分地区将有沙尘暴，局地强沙尘暴。
法新社北京消息指，沙尘暴天气经常在春天出现，强烈的西北风携带着戈壁沙漠的沙尘吹经时就会造成沙尘暴天气，北京也在周围建造绿化带，试图减少沙尘暴这样的季节性天气现象带来的危害和影响，但由于几十年来中国北部地区的森林等植被遭到严重破坏，沙漠化现象越来越严重，导致这些努力效果并不明显。
季节性的沙尘暴加上工业发展带来的大气污染，成为导致中国大众不满的主要原因之一，也被认为是造成几十万人早逝的原因。
