即将离任的香港大学校长马斐森透露，提早离任是因为未获港大续约。他接受香港媒体访问时表示，他在任内感受到来自各方的压力，其中中央驻港联络办公室（中联办）经常向他提意见。有立法会议员质疑中联办破坏院校自主，抵触基本法规定。
将于本月中离任的港大校长马斐森接受香港英文报章“南华早报”专访时透露，中联办对本地教育事务感兴趣，经常给他意见，他已视为工作的一部分。他又指中联办与香港各家大学的校长都有联络。
马斐森表示，自己在任港大校长3年多期间，经常受到各方压力，包括不同光谱的政客、校友、媒体等，但相信都是为大学利益着想，并非不合理。
他形容自己在港大的工作完美而开心，决定提早离任原因之一，是合约还剩下1年就到期之际，港大校委会主席李国章迟迟未跟他商讨续约，结果他重新考虑猎头公司的意见后，决定前往英国爱丁堡大学出任校长，并强调高等教育不应过于政治化，即使寻求中国大陆资金重要，但保持港大的国际形象也相对重要。
香港教育界立法会议员叶建源认为，根据马斐森的描述，中联办干预大学的情况可能已经发生，他质疑中联办破坏院校自主，抵触基本法第137条的规定，严重侵扰香港教育的核心价值。
叶建源：基本法很明确的规定，香港的高等教育享有院校自主，就是我们不应该有各种各样的权力机构对它指指点点。如果中联办是一般性的沟通和联络当然是可以的，那数量和密度都是大家会关心的，过去几年大家都非常担心权力机关有干预大学的兴趣。据马斐森所说，中联办有经常的沟通，这些沟通他特别提出来，用意可能就是告诉我们有非常多的干预，他也说了，变成他日常工作的一部分。
他促请马斐森公开与中联办的对话内容，并交代有没有受到干预。
港大校友关注组副召集人麦东荣认为港大的优良传统已受到威胁。
麦东荣：中联办本身在香港只是联络办事处的角色。现在马斐森很清楚的说明，中联办是直接跟校长们提出意见,香港大学的院校自主是否会受到负面影响。香港大学校园内部各种议题都有畅所欲言的环境去自由探索。香港的院校如果不能很坚定地去捍卫他们院校自主，受到不适当的压力，我担心这种自由讨论的优良传统可能受到损害。
麦东荣说，中国大陆出生的港大后任校长张翔曾公开表示，港大应主动与中国不同大学合作，并接触中国教育部，争取获中国政府资助发展科研，这使人担心港大会否受到“不恰当”的影响。
