美国川普政府证实了一项持续了几个月的传闻，宣布任命美军太平洋司令部司令哈利·哈里斯上将担任美国驻澳大利亚大使。
白宫2月9日（星期五）宣布了这项任命。白宫的声明说，哈里斯是一名经过战斗考验的海军军官，对印度-太平洋地区的地缘政治有着深厚的专业知识并展现出领导才能。在长达39年的军人生涯中，他曾在每个战区服役过，并担任过7个指挥官职务。
沙土长城
2015年3月，时任美军太平洋舰队司令的哈里斯到澳大利亚出席一个防务会议，并以“沙土长城”描述了中国在南中国海的大规模填海造岛行动，称北京的行动显然不怀好意。
哈里斯“沙土长城”的说法立即被人们传开，并迅速凝聚了国际社会对中国在南中国海大举填海造地和军事化的关注，同时了也招致了中国方面的不满。
2015年5月，哈里斯接任美军太平洋司令部司令。过去近三年来，他不断批评中国在自己周边海域咄咄逼人，主张美国采取强硬措施阻止中国将南中国海建设成自己的一个内海，并不断争取白宫和国防部批准美军在南中国海展开航行自由行动。
“最反华日裔”美军上将
哈里斯的这些言论和行动引起中国更多的批评。中国官方媒体以最反华、最有偏见来描述哈里斯，并指责哈里斯的日本裔背景是他经常批评中国的一个重要原因。
在白宫宣布任命哈里斯担任澳大利亚大使的第二天，中国国家媒体新华社星期六发表题为《哈里斯：这名日裔美军上将让太平洋很‘不太平’》的文章，称“好战分子”哈里斯在从军生涯中致力于搅乱亚太地区和平与稳定，说在亚太地区“劣迹斑斑”的哈里斯在担任美国驻澳大利亚大使后会使人们更加担忧地区今后的和平与稳定。
针对类似这样的批评，哈里斯的发言人、海军上校詹姆斯曾说：“中国多年来对哈里斯上将做了很多负面宣传，我们并不是很在意。哈里斯上将关注的是尽自己的职责保护美国的国家利益。”
川普政府前不久发表的国家安全战略和国家国防战略视中国和俄罗斯为美国的战略竞争对手，并视美国加强与地区盟友和伙伴的合作关系为应对中国挑战的一个重要途径。
澳总理：哈利，我期待你来
美国和澳大利亚的防务专家们说，哈里斯担任驻澳大利亚大使有利于巩固和深化这两个条约军事盟友的合作关系，提升他们应对安全挑战的能力。
澳大利亚总理特恩布尔对这项任命表示欢迎。他在推特上说，“哈利，我期待在堪培拉见到你。”
