在刚刚过去的2009年里，中国最显著的社会政治动向不是发自官方，而是起于民间，那就是网民政治影响力扩大。这一年，中国网路热点事件相当多，其中网民突破官方封锁，在不少维权事件中成为主持正义的舆论力量，成为中国公民维权运动的亮点。北京《中国青年报》30日甚至撰文回顾一年来的网络事件，指出2009年是中国网民政治影响力释放的一年，一些官方惧怕的社会事件在网路的攻势下得到解决。
《中国青年报》文章说，这一年，迫于国内舆论压力，中国政府部门与网路有了互动：官方主动邀请网民组成“躲猫猫”事件“网民调查团”，事件得到迅速处理。另外，在“邓玉娇案件”中，法院在法律与民意间寻求平衡，宣布抗暴但过当的邓玉娇为“防卫过当”，判处缓刑；而深圳机场清洁女工涉嫌拾金私藏的“梁丽案”，则在网民的一片质疑声中，检察机关作出不是公诉案件的结论。
本属中共团系中青报，近年曾一度因报道敏感问题而遭到中宣部整肃；2006年该报旗下“冰点”周刊因刊登台湾著名作家龙应台的《你可能不知道的台湾》以及胡启立回忆胡耀邦的文章，而被下令停刊。这家报纸今年底再度撰文，直言现实，肯定2009是中国“网民政治影响力”大释放的一年。
中青报文章认为，这一年，网民推动中国法治进步不容忽视。最令人关注的事件之一，就是五名学者上书，将“城市房屋拆迁管理条例”推上修改议事日程。而这件事的由来，就是成都公民唐福珍因拆迁被逼“自焚”一事经网路曝光后，引发民众对野蛮拆迁和保护私有财产的关注，迫使官方修改有关的拆迁条例。
据中国互联网路资讯中心统计，截至今年6月30日，中国大陆共有网民3.38亿。中青报指出，3.38亿这个庞大的群体对政治的影响正在释放，一些触犯公众道德底线、公权践踏私权的行为迅速发展成为网路热点事件，包括轰动一时的“钓鱼执法”、“开胸验肺”、“跨省追捕”等。
香港媒体也认为，2009年是中国大陆中国民权运动波澜迭起，官民对峙激烈的一年。香港明报认为，中国当局继续对《零八宪章》联署人的打压，多位维权人士相继被起诉、判刑，尤其是著名异议人士刘晓波被重判11年徒刑，成为2009年中国民运最悲壮的一页。
香港明报的分析指出，尽管表面上当局控制局面，但透过互联网的快速传播，民众的维权及民主意识已逐渐加强，抗议的声音也愈来愈大。
香港媒体指出，在过去的一年里，尤其“六四”20週年前后，多名被拘捕的异议人士陆续被审讯判刑。8月份，批评四川大地震校舍豆腐渣工程的作家谭作人被当局以“煽动颠覆国家政权罪”起诉；9月份，湖南异议人士谢长发因同样罪名被判刑13年；10月份，南京学者郭泉被以“颠覆国家政权罪”被判刑10年；11月份，四川维权律师黄琦又被当局以“非法持有国家机密”罪判刑3年，他的罪证之一是与“境外敌对分子”王丹互通电邮。
香港媒体分析说，虽然政治诉求难求突破，但中国大陆民生维权运动风起云涌。一系列的事件显示，随着中国公民维权意识提高，网民政治影响力扩大，中国当局的打压力度也随之加大，变得更加严酷。譬如7月中旬民间维权律师公益组织“公盟”被指“漏税”，遭到当局取缔，公盟创办人许志永被捕；11月，组建“结石宝宝之家”的毒奶粉受害家属维权代表赵连海被捕；爱滋病维权医生、80多岁高龄的高耀洁忍无可忍“出走”美国，以求有生之年道出中国爱滋病疫情的真相；维权人士冯正处被拒国门外，滞留日本东京成田机场，誓死争取回国权利。而年底前夕，圣诞节之日，《零八宪章》起草人之一刘晓波被判11年重刑，是这一年中国民主运动最悲壮的一案。
香港时事评论员刘锐绍预估，2012年中共18大人事变更前，官民两股力量将进入抗争较多的时期，中国将有更大的社会浪潮。
旅法中国工运人士蔡崇国接受本台采访也表示，2009年中国维权运动很大的一个特点就是律师、维权人士、知识分子的介入，他们在维护“毒奶粉事件”牺牲者，维护上访民众以及四川地震受害家庭的权益的过程中，起了很大作用；这说明律师非常清楚中国法制的不完善，中国整个制度的不完善，因为中国共产党各级组织都有政法委员会控制着中国的司法，根本没有司法独立。蔡崇国指出，正因为中国没有司法独立，各种群体事件和维权事件才层出不穷。正是在这个背景下，刘晓波等知识分子推出了《零八宪章》；如果不了解中国维权运动这几年的风起云涌，以及它体现的中国体制问题，我们就很难理解《零八宪章》的重要意义和作用。蔡崇国认为，中国公民的维权意识在进步；在新的一年里，中国当局对维权人士打压会继续，对网络的控制会更严厉，但网民的抵制，公民意识的觉醒，非政府组织的发展也会继续。
六四学运领袖王丹也表示，未来一年，民间的反对运动与当局的压制之间，对峙会更加激烈，网路将会成为主要战场。
