1月14日，74岁的突尼斯总统本·阿里突然丢弃大权，出逃沙特阿拉伯，结束其长达23年的独裁统治。震动世界。本·阿里倒台的背景，是突尼斯长达近一个月的民众抗议与示威。
小摊贩推翻大独裁者
事件起因，要追溯到该国中部城市西迪布济德一名26岁的失业大学生。因为找不到工作，他决定以贩卖水果蔬菜谋生，却因\”没有执照\”而遭到城市警察（相当于中国城管）殴打并没收推车。该大学生向市政府申诉，被拒绝。12月17日，这名愤怒而绝望的大学生，就在市政府前，将一罐汽油浇到自己身上，点火自焚。
消息传开，民众震怒。尤其当该大学生全身着火的画面传遍互联网，群情激愤。次日，西迪布济德市爆发抗议高失业和高物价的民众示威。 两周后，那名自焚的大学生不治身亡，1月5日，五千人跟随他的棺木，游行到墓地。
1月8日至10日，又有多人点火自焚或触电自杀。突尼斯唯一工会－\”劳动者总联盟\”宣布，支持民众诉求。抗议活动蔓延全国多个城市。
抗议事件一发生，作为阿拉伯世界在位时间最长之一的独裁者，本·阿里本能的反应，就是镇压。他指责抗议民众\”被反对派利用\”、\”一小撮极端分子和煽动民心者，不顾他人和国家利益，制造街头暴乱……\”下令封锁媒体和互联网。命令警方出动，逮捕数十名示威者。
随即爆发激烈的警民冲突，警方向抗议民众开枪，开始有平民死亡。突尼斯人愈加激愤。到1月11日，冲突蔓延到首都突尼斯城，学校停课，大批学生加入示威行列。继续有平民遭警方射杀。大学生筑起街垒，与警察对抗。
眼看事态扩大，本·阿里转而做出妥协姿态。先是下令警察停止开枪。随后将主导镇压的内政部长革职。稍后，表态2014年任期届满后，不谋求连任，承诺启动民主改革。反对派对此表示欢迎，但民众并不满意，要求本·阿里下台。
1月14日，是突尼斯历史上关键的一天。五千民众占据首都主干道。下午，突尼斯驻联合国大使向本·阿里提交辞呈，\”恳求总统停止血腥镇压\”。本·阿里宣布解散内阁，将民主选举提前到6个月后。民众依然不买账。警察用催泪瓦斯驱散聚集在政府门前的人群。军队和坦克就位。5点，当局宣布全国进入紧急状态，禁止3人以上集体外出。然而，突尼斯人不畏武力，不顾禁令，男女老少都走上首都街头。局势失控。戏剧性的转折发生在傍晚，总统本·阿里突然携眷逃亡，出走沙特阿拉伯。民众欢呼胜利。
独裁者被颜色革命推翻，这在阿拉伯世界，还是头一遭。因突尼斯国花是茉莉花，这场民变，史称\”茉莉花革命\”（Jasmine Revolution）。
维基解密，曝光第一家族腐败
又被称为首次\”维基泄密革命\”。原来，上个月，维基泄密公开美国国务院2009年6月的外交机密电文。关于突尼斯部分。电文将该国总统家族比喻为黑手党，\”权力核心贪污日趋严重，\”操控全国经济。尤其第一夫人，大肆敛财，垄断房地产和家具业，\”在建造一所贵族学校时曾大赚一笔。\”
其中一份电文描述：\”在本??阿里女婿的豪宅里举办了一次宴会。罗马时期的文物随处可见；客人们享用着用私人飞机从法国南部小镇空运来的酸奶；一只宠物老虎在花园里漫游。\”这些内容，通过互联网，尤其脸书（Facebook），在突尼斯广为流传，助长了民众的反抗情绪。
示威中，出现抢掠现象。针对之一，就是总统家族生意。由本·阿里家族分销的起亚、保时捷和菲亚特等牌子的轿车，成为袭击目标；由本·阿里女婿创办的一家银行的分行被烧毁；本·阿里的一处豪华住所遭到洗劫；连合伙经营生意、几乎就要出任地区行政首长的第一夫人侄子，也在混乱中被杀身亡。
关键转折点：军队倒戈
位于北非的突尼斯，人口一千余万。此次抗议示威，规模并不算太大，少则数十人，多则数千人。按说，政府军警完全可以对付。关键转折，是军队倒戈。
14日当天，军队站到示威民众一边，与效忠本·阿里的总统卫队交火，并逮捕本·阿里众多亲信和大批政府高级官员。本·阿里眼看大势不妙，才匆忙弃权出逃。本·阿里手下还负隅顽抗，但军队逐渐控制局势，最后还逮捕了本·阿里的卫队长，罪名是\”涉及危害国家安全阴谋\”。
之后，突尼斯国内发生一系列变迁：总理宣布代理总统职务，但随后被宪法法院裁定违法，改由国会议长代理；在民众要求下，国会议长和总理双双退出原执政党；国会议长责成总理组成临时联合政府，反对党成员入阁，流亡人士归国；民众反对任何原执政党成员留任，包括那名总理，临时政府仍然面临解散危机。可幸的是，突尼斯已经决定在60天内，举行大选。这个新兴民主国家之路，终将步上正轨。
经济增长，不保政权稳定
在本·阿里统治时期，突尼斯经济快速增长，国民生产总值（GDP）每年增幅达5%，被称为\”突尼斯奇迹\”，得到了许多欧洲国家以及国际货币基金组织（IMF）的赞赏。2007年，突尼斯被\”达沃斯论坛\”评为\”最具经济竞争力的非洲国家\”，领先南非。
但，经济归经济，政治归政治。在本·阿里的铁腕独裁下，突尼斯公民缺乏基本自由，反对派人士被关押或流亡，警察监视、媒体与网络审查制度无处不在。不受监督的政府，则腐败泛滥，\”吞噬国家预算\”。最终激起民怨。
中共曾盛赞\”突尼斯模式\”。2004年，中共官方喉舌《光明日报》发表题为\”本??阿里缘何高票当选连任\”的评述，欣然写道：\”本??阿里在政治体制问题上，没有盲目照搬西方的民主政治，而是注重把政治民主进程与国情结合。\”
\”突尼斯模式\”最终破产，证明：单纯经济增长，并不能保证政权稳定。此事发生在胡锦涛访美前夕，使他在启程前的一番说词显得苍白无力：\”过去三十年的经济成就，已经证明中国现有的政治模式是成功的……\”
阿拉伯首起颜色革命，或带动\”骨牌效应\”？
突尼斯变天，是发生在阿拉伯世界的第一起颜色革命。直接挑战了之前各阿拉伯独裁者们所标榜的\”伊斯兰特色\”，他们并以此作为拒绝普世价值的挡箭牌。突尼斯人民热烈拥抱普世价值，震撼了各阿拉伯国家的统治者。
在各阿拉伯国家，人权分子公开欢庆本·阿里的倒台，期待他们自己的国家也发生类似演变。继突尼斯之后，在埃及、约旦、也门、阿尔及利亚等国，也先后发生自焚事件，似乎是一种征兆：多米诺骨牌效应或指日可待？
在埃及，有人在互联网上对该国82岁的独裁者穆巴拉克总统喊道：\”飞机已经准备好，收拾包袱走人吧！\”还有埃及网民专门设计脸书，取名\”给每位（阿拉伯）当权者准备一架飞机的计划\”。（随后，埃及果然发生大规模民众示威，要求穆巴拉克下台。）
宗教色彩浓厚的\”伊斯兰文化\”、\”突尼斯模式\”，不堪抵挡以民主和人权为核心的普世价值；那么，最世俗化的\”中国特色\”、\”中国模式\”（一党专政），又如何能抵挡节节取胜的普世价值？众多中国网民对突尼斯变天的兴奋留言，已经流露心曲，在他们看来，最需要\”准备飞机走人\”的，莫过于专制成性、腐败成习的中南海统治者了。
（原载香港《开放》杂志，2011年2月号）
