习近平是在中共第十八届中央纪律检查委员会第二次全体会议上发表讲话的，此次会议于1月21日在京开幕。中纪委书记王岐山主持会议，政治局其他五名常委李克强、张德江、俞正声、刘云山、张高丽也悉数出席。

中共新领导集体上任后，以改善工作作风的“八项规定”为下手突破口。习近平在讲话中也提出，八项规定是一个切入口和动员令，是改进作风的第一步。中央纪委、监察部和各级纪检监察机关要加大检查监督力度，执好纪、问好责、把好关。要以踏石留印、抓铁有痕的劲头抓下去，善始善终、善做善成，防止虎头蛇尾。

习近平强调，不论什么人，不论其职务多高，只要触犯了党纪国法，都要受到严肃追究和严厉惩处。从严治党，惩治这一手决不能放松。要坚持“老虎”、“苍蝇”一起打，既坚决查处领导干部违纪违法案件，又切实解决发生在群众身边的不正之风和腐败问题。要加强对权力运行的制约和监督，把权力关进制度的笼子里，形成不敢腐的惩戒机制、不能腐的防范机制、不易腐的保障机制。

习近平同时也强调，遵守党的政治纪律，最核心的，就是坚持党的领导，坚持党的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验、基本要求，同党中央保持高度一致，自觉维护中央权威。

习近平关于“把权力关进制度的笼子里”的表态，和中共传统话语模式相当不同，是迄今为止中共自我限权言论的最新进展。外界对这一表态是否能够落实，普遍抱观望态度，但承认这种表态本身仍然具有相当积极的意义。有媒体人表示，既然习近平这么说，体制内就不便再对这话有敌意，视之为颠覆性言论。

富有意味的是，此前中国互联网上曾盛传“美国前总统小布什语录”，其中一段话称“人类千万年的历史，最为珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚的大师们的经典著作，不是政客们天花烂缀的演讲，而是，实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。”事实上这段话是网友“代拟”，并非真正出于小布什之口，事后遭遇“辟谣”。但这次习近平的表态，却沿用了类似的措辞。

习近平22日讲话披露后，《环球时报》于次日凌晨即在官方网站上发表评论文章，一方面盛赞“中央反腐的决心”，称“把权力关进制度的笼子里”的表态，显示了中国社会对于限制权力有着高度的共识；另一方面又声称，中国不可能编出一个同西方一模一样的“制度笼子”，否则中国就会变成南亚或东南亚那些国家的翻版，既未必能治住腐败，还会把国家推向巨大的不确定性中，“中国必须以极大的政治决心和坚忍不拔的耐性编织我们自己的笼子”。