西方的中国问题学者提出，研究中国崛起过程中的问题，不能忽视中国“精神基础设施”现状。伴随中国经济的崛起，道教、佛教、基督教，乃至各种民间信仰在中国城乡蓬勃发展，并且深入中共党内。观察人士说，中国崛起带来的各种社会问题，非共产主义能够解决。有迹象显示，中共反腐同时似乎正在试图扭转意识形态建设的缺失。
*西方学者：各种宗教在中国崛起*
《纽约客》作家伊万•奥斯诺斯最近出版新书，探讨中国社会的信仰和精神状况，其中特别提到，道教、佛教以及各种民间信仰流派，正在中国最贫困地区以及广大农村地区“东山再起”。其中基督教在中国各地呈“迅猛发展”势头。他估计，中国基督教徒人数目前在六千万至七千万之间，仅此一支就足以和中共党员人数“分庭抗礼”，这种现象令中共政权“胆寒”。
谈到中共党员在各种信仰团体中的状况。湖南邵阳“宗教信仰者”朱明智对美国之音说：“虽然我个人孤陋寡闻，但是有时也见到一些有一官半职的‘体内人士’参加这里的宗教活动。”
天津的教会人士王峰对美国之音说，共产党员参加教会是公开秘密，参加共产党对于这些人来说，已经是一件无所谓的事情，不过，这些党员参加宗教活动的特点往往是很低调:“我觉得，有些共产党的干部加入教会，说明共产党对他们来说，已经是无所谓的事情。不过，他们也是偷偷摸摸加入教会的，不敢公开，共产党不敢公开加入教会。即使有，也不敢公开自己的身份。”
*信仰“极度空虚”*
奥斯诺斯认为，中共党员乃至一些党员干部加入各种宗教，说明中国社会的精神和道德信仰已经“极度空虚”。他说，中共镇压六四天安门事件后与人民似乎达成“用金钱换自由”的大交易。但是中国人对美好人生的渴望，不是钱所能满足，更何况全国还有很多地方民众还很穷，致富无门，而社会财富分配极度不均，贪污腐败猖獗。共产主义说教不灵，其他宗教受到打压，中国人依然不断追求“道德真理”，这种需求势必反映到党内。
天津的教会人士王峰说：“这些（共产党员）他们很迷茫，工作上不得志，生活上也有一些问题，因此到教会来找一些安慰，因为教会里面，怎么说也有一些爱嘛。我倒是感觉，他们（共产党）内部的斗争很激烈，是上面的权力斗争所致。”
*中国的崛起缺乏“原则”指导*
哈佛学者哈维•曼斯菲尔德说，中国人对自己国家的崛起表现出很强的自豪感，然而他们同时又觉得，中国的崛起是在没有“原则”的指导下进行的。很多分析认为，共产主义实际上已经不是这个国家的指导原则，因此中国人，其中包括一些共产党员，显然正在多方寻找生命的意义。
报道援引日本作家村上春树的话说，中国存在精神和道德的空白，民众不信任政府，而共产党腐化虚伪；商业贿赂、权钱交易猖獗，中国媒体不是被审查，就是被收买。他说，民族主义在填补中国精神空白方面具有一定作用，但是民族主义情绪只是“廉价烈酒”。报道说，各种流派宗教和信仰团体应运而生，共产党员接受新的思想洗礼不足为奇。
*习近平欲抓意识形态*
有迹象显示，习近平在强力反腐的同时，正在针对中共面临的“意识形态威胁”展开行动。透露出来的中共九号文件，要求铲除西方宪政民主以及人权等所谓“普世价值”。为抗衡传统宗教，浙江省温州地区近来强令拆除大批教堂十字架。近日，新疆地区中共党组织下发通知，禁止穆斯林地区的党员干部斋月期间遵守斋戒传统。
还有报道说，中共最近印发了关于发展党员的工作细则，以取代24年前印发实施的试行版细则。新工作细则更加强调新发展党员的质量与结构。
