总参三部又称“技术侦察部”，主要负责战略情报收集整编、战场监视、航空侦察、装备科研论证、监听外军信号、研究和分析相关情报等任务。部队编配的装备科技含量高、技术先进，用于侦听、处理和转送国外电台的通信传播信号。

该报9日报导，总参三部的设施，几乎遍布整个中国，例如北京旁边的山区地带，就有他们的侦察仪器专门追踪俄罗斯的导弹，他们又在有中国夏威夷之称的一个岛屿，截听国际互联网电话的内容。

报导指出，隶属解放军的总参三部二局，即简称总参三部，其所执行的任务，包括监听和分析世界各地的对话通信，对象包括万有，有使领馆的电报、大企业的电邮和犯罪组织，目的是刺探敌情或汇集足以有利自己的情报。

今年5月，美国司法部就起诉了5名属于总参三部的成员，指控他们入侵美国企业的电脑窃取公司机密。

上海及附近地区，根据现任和前任的美国官员指出，是专门侦察和汇集美国情报的主要基地，其中一个地点就是崇明岛，报导还附上一张照片，显示岛上某处地方竖立了一块牌子，上面有“八一”解放军的标志，上面写着“通信光纤是发展经济，巩固国防的信息生命线。提醒您，地下有国防光纤，施工请注意。您施工请先联系…….。”牌子的下款是“中国人民解放军61398”。

根据该报报导，总参三部的成员，大多吸收自一些名牌专门大学，他们人数超过10万，职责分别有黑客、语言专家、分析家和其他官员。报导引述外国专家指出，这些成员被派遣到十多个军事情报单位工作，各小组按照地区各司其职。

报导引述美国位于维吉尼亚的“2049工程”智囊组织的行政总裁Mark Stokes说，他们的工作范围非常广阔。在北京和上海的总参三部单位，一排一排的卫星接收器，比围着它们的围墙还要高，把守大门的士兵目无表情，旁边写上警告字句。有些地点的保安措施则稍为松懈，例如上海北边的十多个无线电塔楼。

北京城外的总参三部基地，融入一个貌似普通的社区里面，基地主要是侦察和汇集欧洲的情报，但如果站在附近的山上俯瞰，却可以看到总参三部这个单位的70幢建筑和一个足球场。

华尔街日报宣称找到超过100份的技术文件，撰写人统统都拥有属于总参三部不同单位的地址。其中一份文件关于电脑病毒未来的进化，另外有些文件则详细介绍解密密码的技术、如何保护自己和入侵他人电脑、外国语文自动翻译以及计算卫星轨迹运行等信息。

专家们指称，中国的商业通信系统，包括中国与美国之间最主要的互联网电缆，以及卫星和甚至侦察机，总参三部可任意调用。

报导引述两名有权取得情报资料的前美国官员指出，总参三部的组织架构，等同美国的国家安全局，还加上五角大厦的互联网指挥中心，两者的总部都位于马利兰州的米德堡Fort Meade。

但中美情报单位最大的分别在于美国国安局的年度任务，皆由白宫直接下令，而总参三部的职责，却听命于中央军委的5年计划，因此“底层”的建议和战略，则拥有更大的空间。

今年是中国接入国际互联网的20周年，并在今年2月成立中央网络安全和信息化领导小组，组长一职由国家主席兼中央军委主席习近平兼任。报导引述美国前官员表示，这个小组的首要任务是增加卫星的数目，以及提升间谍侦察机的能力，加强对中国邻近地区的情报汇集。

曾经出任台湾国防部长的国立中正大学教授杨念祖告诉华尔街日报：“总参三部拥有更大的空间和责任，是难免的。”他形容这个单位是“解放军最重要的单位，甚至有可能是整个政府中最重要的单位，负责汇集和分析电子和讯号情报”。

上文提及的Stokes先生，是一个空军退役长官，曾一度领导国防工业“雷神”公司Raytheon旗下一个专门为台湾生产武器的部门。Stokes研究总参三部已有20多年的历史，但他承认外界对这个单位的认识，仍只限于假设，“到底如何，我相信没有人认真知道”。